Castelo Branco, Λευκό Κάστρο, Πορτογαλία

Το Καστέλου Μπράνκου, "Λευκό Κάστρο", είναι πόλη και δήμος της κεντρικής Πορτογαλίας αλλά και έδρα ομώνυμου νομού. Σύμφωνα με την τελευταία απογραφή  έχει πληθυσμό 34.471 κατοίκους. Πήρε την ονομασία της από το προϋπάρχον κάστρο ή οχυρωμένο οικισμό της ρωμαϊκής εποχής που ονομαζόταν Castra Leuca και βρισκόταν στην κορυφή του λόφου Κολίνα ντα Καρντόζα. Αργότερα ο οικισμός επεκτάθηκε στις πλαγιές αυτού του λόφου.

Απέχει 185 χιλιόμετρα σε ευθεία γραμμή από την πρωτεύουσατης χώρας Λισαβόνα και 121 χιλιόμετρα από την θάλασσα, Ατλαντικό Ωκεανό, επίσης σε ευθεία γραμμή.  Είναι ο τρίτος μεγαλύτερος σε έκταση δήμος σε ολόκληρη την Πορτογαλία.

Κάποια από τα αξιοθέατα της πόλης:

Κήπος του Επισκοπικού Μεγάρου. Δημιουργήθηκε τον 17ο αιώνα δίπλα στο επισκοπικό παλάτι. Διαθέτει μια τεράστια ποικιλία δέντρων, πολλά από αυτά πραγματικά μοναδικά, βεράντες, σιντριβάνια και μια λίμνη. Στο τέλος της λίμνης Lago das Coronas, θα βρείτε μια μνημειακή σκάλα με πολλά αγάλματα των Αποστόλων, των Ευαγγελιστών και των αρχαίων Βασιλέων της Πορτογαλίας. 

Πάρκο της πόλης. Ένας ευχάριστος χώρος πρασίνου μέσα στο κέντρο της πόλης ενταγμένος στην ιστορική περιοχή. Με λιτή και κομψή διάταξη, αποτελείται από πολλά δέντρα, λίμνες, όπου βρίσκονται πάπιες και κύκνοι, χορταριασμένους διαδρόμους, που καταλήγουν σε μια μεγάλη κυκλική πέργκολα.

Εκκλησία του Αγίου Μιχαήλ, που αναφέρεται επίσης ως Μητέρα Εκκλησία και Καθεδρικός ναός του Castelo Branco, είναι ένας ρωμαιοκαθολικός λατινικός καθεδρικός ναός που χρονολογείται από τον Μεσαίωνα. Έχει χαρακτηριστεί ως προστατευόμενο Εθνικό Μνημείο από το 1978.

Μουσείο "Francisco Tavares". Στεγάζεται στο επισκoπικό
παλάτι από το 1910 και διαθέτει μια εξαιρετική έκθεση τοπικών αρχαιολογικών ευρημάτων αλλά και αρχαία έργα τέχνης από τη συλλογή του Επισκοπικού Παλατιού. Το αποκορύφωμά του, ωστόσο, είναι η συλλογή του από colchas, λινά καλύμματα κρεβατιού με μεταξένια κεντήματα και καλύμματα εμπνευσμένα από μετάξια και μοτίβα που έφεραν οι Πορτογάλοι εξερευνητές.

Μονή και εκκλησία της Graca. Στα βόρεια του Castelo Branco, δίπλα στο Μουσείο Francisco Tavares Proença Júnior, η μονή Graça ανήκε, μέχρι το 1526, στο τάγμα του S. Francisco και μετά σε αυτό του St Agostinho. Αργότερα, εγκαταστάθηκε εκεί η Santa Casa da Misericórdia, Ιερός Οίκος Ελέους. Η εκκλησία του Convento da Graça χτίστηκε τον 19ο αιώνα. 

Κάστρο του Castelo Branco,  ένα πορτογαλικό μεσαιωνικό κάστρο. Γνωστό τοπικά, ως Castelo dos Templários, το ρωμανικό κάστρο κατασκευάστηκε υπό τις διαταγές του βασιλιά Afonso II της Πορτογαλίας το 1214. Βρίσκεται στην κορυφή ενός λόφου από γρανίτη σε ύψος περίπου 470 μέτρα.

Μουσείο πολιτιστικής κληρονομιάς, αφιερωμένο στον καλλιτέχνη Manuel Cargaleiro. Άνοιξε για το κοινό στις 9 Σεπτεμβρίου 2005 στο ιστορικό κτίριο που ονομάζεται "Solar dos Cavaleiros", ένα παλάτι που χτίστηκε τον 18ο αιώνα. 

Στις 10 Ιουνίου 2011, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας καθηγητής Aníbal Cavaco Silva, εγκαινίασε και το νέο σύγχρονο κτίριο.

Συγκρότημα με δημόσιες πισίνες διαμορφωμένες έτσι, που θυμίζουν θάλασσα και παραλία. Είναι οι μεγαλύτερες στην χώρα και πλήρως εξοπλισμένες προσφέροντας τα υψηλότερα πρότυπα όσον αφορά την ποιότητα του νερού, την υγιεινή και την ασφάλεια.

Λόφος Castelo Branco. Είναι ένας γεωλογικός σχηματισμός ο οποίος σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια μιας παράκτιας ηφαιστειακής έκρηξης που συνέβη περίπου πριν από 30.000 χρόνια και έχει συνολική έκταση 138 στρεμμάτων. Ένα εκπληκτικό τοπίο που φιλοξενεί ενδημική βλάστηση και θαλάσσια πουλιά. Θεωρείται ειδική περιοχή διατήρησης και είναι εγγεγραμμένη στο Δίκτυο Natura 2000.

MyPhotoPics