Συρακουσία, 3ος αι. π.Χ. Το πρώτο κρουαζιερόπλοιο της ιστορίας

Το μεγαλύτερο πλοίο της αρχαιότητας ήταν το  Ελληνικό πλοίο ΣΥΡΑΚΟΥΣΙΑ. Σχεδιάστηκε από τον Αρχιμήδη για τον τύραννο των Συρακουσών Ιέρωνα Β' και κατασκευάστηκε γύρω στο 240 π.Χ. από τον Κορίνθιο ναυπηγό Αρχία . Ήταν τριπλής χρήσης, πολυτελές επιβατικό, εμπορικό και πολεμικό πλοίο. Ήταν διακοσμημένο με υλικά όπως ελεφαντόδοντο και μάρμαρο, ενώ όλοι οι δημόσιοι χώροι ήταν επιστρωμένοι με ψηφιδωτά που απεικονίζουν ολόκληρη την ιστορία της Ιλιάδας. Ήταν ένα από τα θαύματα της Μεγάλης Ελλάδας.

Ο πρωτοποριακός σχεδιασμός και το τεράστιο μέγεθός της,
επέτρεψαν την δημιουργία διαφόρων χώρων. Στο πρώτο κατάστρωμα υπήρχαν οι αποθήκες εφοδιασμού και εμπορευμάτων, μια υδατοδεξαμενή, εκτροφείο ψαριών, στάβλοι για τα άλογα, φούρνοι, μύλοι, εργαστήρια, αντλιοστάσιο, κ.ά.

Στο δεύτερο κατάστρωμα βρίσκονταν οι πολυτελέστατες κλίνες των επιβατών και των στελεχών του πληρώματος, μαγειρείο, γυμναστήριο, αίθουσα ψυχαγωγίας, βιβλιοθήκη, ατμόλουτρα, σκεπαστοί κήποι, διάδρομοι περιπάτου, καθώς και ένας ναός της Αφροδίτης.

Στο τρίτο κατάστρωμα, το ανώτερο, υπήρχαν περιμετρικά τείχη με
επάλξεις και δεκάδες αμυντικά μηχανήματα, όπως 8 πύργοι με λιθοβόλους γερανούς, χελώνες, σιδηρές χείρες, καταπέλτες, κ.ά. Περιμετρικά του πλοίου σιδηρά κιγκλιδώματα εμπόδιζαν την προσέγγιση εχθρικών πλοίων. Ακόμα και από τα ιστία αναρτιούνταν μολύβδινα βλήματα.

Έφερε μια μεγάλη κωπήλατη φορτηγίδα, λέμβους και ψαρόβαρκες. Διέθετε τρία ιστία και 20 τριάδες με κουπιά στην κάθε πλευρά. Πραγματοποίησε ένα και μοναδικό ταξίδι μεταφέροντας σιτηρά από τις Συρακούσες στην Αλεξάνδρεια και δωρήθηκε στον Πτολεμαίο Γ΄ τον Ευεργέτη. 

Μόλις μια δεκαετία αργότερα ο Πτολεμαίος Δ΄ ο Φιλοπάτωρ, 
κατασκεύασε ένα παρόμοιο πλοίο, τύπου καταμαράν, περίπου 130 μέτρων με δύο κύτη, την λεγόμενη Τεσσαρακοντήρη. Η τεχνολογία της Συρακουσίας και των γιγάντιων πολεμικών πλοίων των Πτολεμαίων απωλέσθηκε και επανεμφανίστηκε στον δυτικό πολιτισμό μετά από 1.500 χρόνια.

    MyPhotoPics