Santa Maria della Salute, Βενετία, Ιταλία

Η Σάντα Μαρία ντέλα Σαλούτε, Καθεδρικός Ναός Αγίας Μαρίας της Υγείας, είναι ρωμαιοκαθολικός ναός και έλασσον βασιλική που βρίσκεται στη Βενετία, Ιταλία και συγκεκριμένα στο στενό ακρωτήριο Πούντα ντέλλα Ντογκάνα στην συνοικία Ντορσοντούρο. Ανήκει στις λεγόμενες εκκλησίες της πανώλης η οποία αρχίζοντας από το καλοκαίρι του 1630, έπληξε την Βενετία και μέχρι το 1631 είχε σκοτώσει περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού. 

Εφ' όσον οι επικλήσεις, οι προσευχές και οι λιτανείες στις  αφιερωμένες εκκλησίες στον Άγιο Ρόκκο και τον Άγιο Λαυρέντιο απέτυχαν να σταματήσουν την επιδημία, στις 22 Οκτωβρίου 1630 η γερουσία της Βενετίας αποφάσισε να κτιστεί μία νέα εκκλησία,  αφιερωμένη στην Παναγία. Επιλέχθηκαν τα σχέδια του αρχιτέκτονα Μπαλντασάρε Λονγκένα, για μια ροτόντα σε ρυθμό μπαρόκ. Η κατασκευή του ναού άρχισε το 1631 και ολοκληρώθηκε το 1687.

Η πρόσοψη του ναού είναι διακοσμημένη με αγάλματα του Αγίου Γεωργίου, του Αγίου Θεοδώρου, των Ευαγγελιστών, των Προφητών, της Ιουδίθ με το κεφάλι του Ολοφέρνη. Τα αγάλματα των τεσσάρων Ευαγγελιστών αποδίδονται στον Τομάσο Ρούες, 1636 – 1703, μπαρόκ γλύπτης που δραστηριοποιήθηκε κυρίως στη Βενετία.  

Στο κύριο τέμπλο του ναού, έργο του Λονγκένα, βρίσκεται η
βυζαντινή εικόνα της Παναγίας Μεσοπαντίτισσας, έργο του Ευαγγελιστή Λουκά, η οποία μεταφέρθηκε από την νήσο Κρήτη, Ελλάς, μετά την κατάκτηση της τελευταίας από τους Οθωμανούς το 1669. Κάθε χρόνο, στις 21 Νοεμβρίου, τιμάται με ξεχωριστή λαμπρότητα.

Ο τρούλος του ναού ήταν μια σημαντική προσθήκη στο αστικό τοπίο της Βενετίας και σύντομα έγινε ένα από εμβλήματα της πόλης, αποτελώντας πηγή έμπνευσης για καλλιτέχνες όπως ο Καναλέττο, ο Γουίλιαμ Τέρνερ, ο Τζον Σίνγκερ Σάρτζεντ και ο Φραντσέσκο Γκουάρντι.

     MyPhotoPics