Ο Λόφος των Σταυρών, Λιθουανία

Ο Λόφος των Σταυρών είναι τόπος προσκυνήματος με εκατοντάδες χιλιάδες σταυρούς πάνω του, περίπου 12 χλμ. βόρεια της πόλης Σιαουλιάι,  της τέταρτης μεγαλύτερης πόλης της χώρας, στην βόρεια Λιθουανία. Η ακριβής προέλευση της πρακτικής να αφήνει ο κόσμος σταυρούς στον λόφο είναι αβέβαιη.

Υπάρχουν αρκετές εκδοχές για την προέλευση αυτού του τόπου. Οι θρύλοι λένε ότι ο πρώτος σταυρός τοποθετήθηκε εδώ από τον πατέρα ενός άρρωστου κοριτσιού, ο οποίος ήλπιζε ότι θα τη βοηθούσε να αναρρώσει. Λίγες μέρες αργότερα το κορίτσι έγινε πραγματικά καλά. Αφού έμαθαν αυτή την ιστορία, οι ντόπιοι άρχισαν επίσης να φέρνουν σταυρούς στον λόφο.

Σύμφωνα με έναν άλλο θρύλο, υπήρχε ένας παλιός ναός στον λόφο, ο οποίος καταστράφηκε από κεραυνό. Μερικοί ισχυρίζονται ότι είδαν πομπές μοναχών - φαντασμάτων εδώ τη νύχτα και έτσι άρχισαν να τοποθετούν τους σταυρούς.

Άλλοι λένε ότι συμβολίζει την αντιπαράθεση με το σοβιετικό καθεστώς. Κατά την σοβιετική εποχή, οι σταυροί αφαιρέθηκαν λόγω θρησκευτικών περιορισμών αλλά οι άνθρωποι συνέχισαν να τους ξανατοποθετούν.

Με το πέρασμα των γενεών, όχι μονάχα σταυροί και εσταυρωμένοι αλλά αγάλματα του Χριστού, της Παναγίας, σκαλίσματα Λιθουανών πατριωτών και χιλιάδες μικρά ομοιώματα, κομποσκοίνια και ροζάρια έχουν φερθεί εδώ από Καθολικούς προσκυνητές. 

Ο Λόφος των Σταυρών έγινε διάσημος σε όλο τον κόσμο όταν ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β' τον επισκέφθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 1993. Έστησε τον σταυρό του και ευλόγησε ολόκληρη την Ευρώπη. Έκτοτε, το βουνό έγινε ένα δημοφιλές αξιοθέατο για τους προσκυνητές.

    MyPhotoPics