Γουανάκος, Lama guanikoe

Ο γουανάκος, Lama guanikoe, ή το γκουανάκο, είναι ένα είδος άγριου λάμα, στην οικογένεια των καμηλοειδών. Κατατάσσεται στο ίδιο γένος με το λάμα και περιλαμβάνει τέσσερα υποείδη. Έχει μέγεθος ελαφιού, με μήκος 2,1-2,2 μέτρα και ύψος 1-1,3 μέτρα στους ώμους, μακρύ λαιμό, μακρόστενα πόδια, όρθια αυτιά και ευέλικτο σώμα. Ζυγίζει 90-140 κιλά. 

Το τρίχωμά του είναι κοντό με χρώμα πυρρόξανθο, με λευκό το κάτω μέρος και γκρι πρόσωπο. Έχουν πολύ πυκνό τρίχωμα στον λαιμό, πράγμα που τα προστατεύει από τα αρπακτικά, τα οποία συχνά στοχεύουν εκεί. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα που ζουν στη νότια Αμερική, κυρίως στο Περού, στην Παραγουάη, στην Αργεντινή, στην Χιλή και την Βολιβία. 

Ζει στην οροσειρά των Άνδεων σε υψόμετρο 4.000 μέτρων αλλά και στις χλοερές πεδιάδες της Νότιας Αμερικής, σε οικογενειακές ομάδες των 10 περίπου ενήλικων ατόμων, οι οποίες αποτελούνται από ένα κυρίαρχο αρσενικό, θηλυκά και τα μικρά τους. Ένας άλλος τύπος αγέλης είναι αυτή η οποία αποτελείται μόνο από εργένικα αρσενικά και μπορεί να απαριθμεί και πάνω από 50 μέλη. 

Για να ξεφύγει από τους εχθρούς του, τρέχει με ταχύτητα έως και 56
χλμ./ώρα. Ο πληθυσμός τους υπολογίζεται σε 400 με 600 χιλιάδες άτομα. Ζει 20-25 χρόνια. Οι φυσικοί εχθροί τους είναι τα πούμα και οι αλεπούδες των Άνδεων.

Τρέφεται με χόρτα, βρύα και κονδύλους. Είναι γνωστά για την ικανότητά τους να φτύνουν τόσο σάλιο όσο και χόρτα που μπορεί να μασούν. Το σχισμένο άνω χείλος τους λειτουργεί ως δάχτυλο για να βοηθήσει στη διαδικασία φαγητού. Έχει ένα εξειδικευμένο πεπτικό σύστημα και επομένως μπορεί να φάει πολλά είδη τροφίμων και να απορροφήσει τη μεγαλύτερη ποσότητα θρεπτικών συστατικών από τα φυτά. Δεν χρειάζεται να πίνει νερό επειδή λαμβάνει αρκετό νερό από την τροφή του.

Η περίοδος ζευγαρώματος είναι μεταξύ Νοεμβρίου      και Φεβρουαρίου. Τα αρσενικά γίνονται επιθετικά και μάχονται μεταξύ τους για τα θηλυκά. Μετά από έντεκα μήνες κύησης, γεννιέται ένας μόνο απόγονος. Το σύστημα ζευγαρώματος τους είναι πολυγυνία, μια μορφή πολυγαμίας.

Τα θηλυκά περιμένουν να μείνουν έγκυα μέχρι να βρεθούν σε καλές περιβαλλοντικές συνθήκες. Γεννούν ένα chulengo κάθε δύο χρόνια κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών. Μόνο το 30% των chulengos που γεννιούνται στην άγρια ​​φύση επιβιώνουν μέχρι την ενηλικίωση.

Οι γκουανάκος επικοινωνούν με διάφορους τρόπους. Χρησιμοποιούν
τη θέση των αυτιών, του σώματος και της ουράς τους. Χρησιμοποιούν επίσης τη φωνή και τους ήχους τους που κυμαίνονται από ψιθυριστά τρίξιμο μέχρι ρουθούνισμα και κραυγές. Η κοπριά τους είναι μια άλλη μέθοδος επικοινωνίας και η κοπριά σηματοδοτεί την επικράτειά τους.

MyPhotoPics