Το φυτό της μαστίχας, ο σχίνος, επιστημονικά Pistacia lentiscus, είναι αειθαλής πυκνόφυλλος θάμνος, ο οποίος ανήκει στην οικογένεια της τερεβίνθου, Terebinthus lentisca Chia. Mπορεί να φτάσει σε ύψος τα τρία μέτρα. Έχει απλωμένα κλαδιά και ανοιχτό ή σκούρο σταχτί κορμό, ανάλογα με την ηλικία του. Η επιφάνεια του κορμού του έχει ακανόνιστες πλάκες, σαν ρυτίδες, όπως το πεύκο.
Ευδοκιμεί σε ολόκληρη την Μεσόγειο, όμως, στο νησί της Χίου, Ελλάς και μόνο στα νότια χωριά της, τα λεγόμενα Μαστιχοχώρια, ευδοκιμεί και καλλιεργείται μία ιδιαίτερη ποικιλία, ο μαστιχοφόρος σχίνος, από τον οποίο εξάγεται η φυσική ρητίνη ή μαστίχα, το σπουδαιότερο προϊόν του νησιού. Πολλές φορές έχουν γίνει προσπάθειες να παραχθεί μαστίχα από το φυτό αυτό σε άλλα μέρη του πλανήτη αλλά χωρίς αποτέλεσμα.
Η συλλογή της μαστίχας γίνεται με παραδοσιακό τρόπο. Εργάτες ισοπεδώνουν τον χώρο γύρω από το δέντρο και σχίζουν τον κορμό του σε συγκεκριμένα σημεία.
Η μαστίχα αρχίζει να ρέει και σε 15 περίπου μέρες σταθεροποιείται και είναι έτοιμη προς συλλογή.
Αυτό γίνεται από το Δεκαπενταύγουστο μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου. Κατόπιν το προϊόν κοσκινίζεται, πλένεται και καθαρίζεται επιμελώς, κομμάτι-κομμάτι, και κατόπιν προωθείται στο εμπόριο.
Κατά την παράδοση, οι σκίνοι άρχισαν να "δακρύζουν" όταν μαρτύρησε ο Άγιος Ισίδωρος από τους Ρωμαίους, περί το 250 μ.Χ., οι οποίοι τον κυνήγησαν επειδή ήταν Χριστιανός. Ο Άγιος για να ξεφύγει, τράπηκε σε φυγή προς τα Μεστά. Κάποια στιγμή εμφανίστηκε ένα άσπρο άλογο με το οποίο έφτασε ως τα Νότια χωριά της Χίου. Επειδή δεν άντεχε άλλο έκατσε κάτω από ένα σκίνο. Ο σκίνος τον λυπήθηκε για τα βασανιστήριά του και δάκρυσε. Τα δάκρυά του ευωδίασαν και τότε δημιουργήθηκε το δάκρυ του Αγίου Ισιδώρου που σήμερα ονομάζουμε μαστίχα.
Η μαστίχα βρίσκει πολλές χρήσεις. Η πιο ευρεία από αυτές είναι ως τσίχλα ή άρωμα για τη ζαχαροπλαστική, ενώ γνωστό είναι και το λικέρ μαστίχας. Το μαστιχέλαιο χρησιμοποιείται επίσης στην επιπλοποιία και στην κατασκευή μουσικών οργάνων. Επίσης στην ιατρική, φαρμακευτική, ορθοδοντική, αρωματοποιΐα, κλπ. Φύλλωμα και άνθη μαστίχας
Μουσείο μαστίχας, Χίος MyPhotoPics
-700x700.jpg)
