Εθνικό πάρκο, Ischigualasto, Αργεντινή

Το επαρχιακό πάρκο Ischigualasto, που ονομάζεται επίσης Valle de la Luna, λόγω της εμφάνισής του που μοιάζει με την σελήνη, είναι μια επαρχιακή προστατευόμενη περιοχή στα βορειοανατολικά της επαρχίας San Juan, βορειοδυτική Αργεντινή, που συνορεύει στα βόρεια  με το Εθνικό Πάρκο Talampaya, στην Επαρχία La Ριόχα. Και οι δύο περιοχές ανήκουν στον ίδιο γεωλογικό σχηματισμό, τον Ischigualasto - Τalampaya. Ιδρύθηκε στις 3 Νοεμβρίου 1971, έχει έκταση 60.370 εκταρίων, 603,7 km2 και το 2000, η UNESCO τα συμπεριέλαβε  στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς.

Το όνομα Ischigualasto προέρχεται από την
εξαφανισμένη γλώσσα Cacán, που μιλούσε μια ιθαγενής ομάδα, οι Diaguita. Μια άλλη υπόθεση είναι ότι προέρχεται από τους Κέτσουα, που σημαίνει "νεκρή γη", αν και ορισμένοι μελετητές έχουν προτείνει ότι έχει ρίζες από τους Huarpes.

Ο σχηματισμός Ischigualasto περιέχει αποθέσεις του Ύστερου Τριασικού, Carnian, 231,4 -225,9 εκατομμύρια χρόνια πριν από το παρόν, με μερικά από τα παλαιότερα γνωστά υπολείμματα δεινοσαύρων, τα οποία είναι τα κορυφαία στον κόσμο όσον αφορά την ποιότητα, τον αριθμό και τη σημασία τους.

Εκείνη την εποχή, αυτή η περιοχή ήταν μια ηφαιστειακά ενεργή πλημμυρική πεδιάδα που κυριαρχούνταν από ποτάμια και είχε έντονη εποχιακή βροχόπτωση. Απολιθωμένοι κορμοί δέντρων Protojuniperoxylon ischigualastianus, ύψους άνω των 40 μέτρων  μαρτυρούν μια πλούσια βλάστηση εκείνη την εποχή. Έχουν επίσης βρεθεί απολιθωμένες φτέρες και αλογοουρές, εκουιζέτο.

Οι ρυγχόσαυροι και οι κυνοδόντες, ιδιαίτερα ο ρυγχόσαυρος Hyperodapedon και ο cynodont Exaeretodon, είναι μακράν τα κυρίαρχα ευρήματα μεταξύ των τετράποδων απολιθωμάτων στο πάρκο. Οι σαρκοφάγοι δεινόσαυροι είναι τα πιο κοινά χερσαία  του σχηματισμού Ischigualasto. 

Ένας άλλος σημαντικός  δεινόσαυρος με
πρωτόγονα χαρακτηριστικά είναι ο Eoraptor lunensis, που βρέθηκε στο Ischigualasto στις αρχές της δεκαετίας του 1990.

Ο Γουανάκος ή αλλιώς, το Γκουανάκο, είναι ένα είδος άγριου λάμα που ζει σήμερα στο πάρκο  Ischigualasto. Κατατάσσεται στο ίδιο γένος με το λάμα και περιλαμβάνει τέσσερα υποείδη.

MyPhotoPics