Ο Αρκουδοσπηλιός, νήσος Κρήτη, Ελλάς

Ο Αρκουδοσπηλιός, ή Παναγία  Αρκουδιώτισσα ή  Αρκούδια ή Αρκούδα ή Αρκούδαινα,  βρίσκεται κοντά στην Μονή Γουβερνέτου, στο Ακρωτήρι Χανίων, νήσος Κρήτη, Ελλάς. Από εκεί ξεκινάει το μονοπάτι – μήκους περίπου δύο χιλιομέτρων, το οποίο διασχίζει το Φαράγγι Αυλάκι και οδηγεί στην είσοδο του σπηλαίου. Πολύ κοντά βρίσκεται και η Μονή Καθολικών.

Πήρε το όνομά του από έναν σταλαγμίτη, που μοιάζει με
αρκούδα σκυμμένη έτοιμη να πιει νερό από τη μικρή λιμνούλα, η οποία έχει δημιουργηθεί εκεί. Η παράδοση αναφέρει ότι η Παναγία τιμώρησε την αρκούδα μετατρέποντας την σε βράχο γιατί στερούσε από τους μοναχούς το λιγοστό νερό που υπήρχε στην περιοχή.

Υπάρχει και μια άλλη εκδοχή που θεωρεί ότι ήταν χώρος λατρείας από τα προϊστορικά χρόνια, όπως μαρτυρούν επιγραφές που βρέθηκαν στη σπηλιά, αφιερωμένες στον Απόλλωνα και την Άρτεμη. Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους, στην σπηλιά λατρεύονταν χιλιάδες χρόνια πριν η θεά Άρτεμις, που ένα απ' τα ιερά της ζώα ήταν η αρκούδα.  

Το σπήλαιο είναι μια παλαιά κοίτη ποταμού και αποτελείται
από μια μεγάλη αίθουσα, έναν μικρότερο δεύτερο θάλαμο με ένα πολύ στενό πέρασμα. Γύρω από το σπήλαιο υπάρχουν ερειπωμένα κτίρια που μάλλον στέγαζαν μικρό αριθμό μοναχών από τη Μονή Γουβερνέτου. Το 1637 σε απογραφή των Ενετών αναφέρεται η Παναγία της Αρκουδιάς.

Σήμερα, μέσα στον Αρκουδοσπηλιό υπάρχει ένα μικρό εκκλησάκι αφιερωμένο στην Παναγία την Αρκουδιώτισσα, το οποίο γιορτάζει στις 2 Φεβρουαρίου ,της Υπαπαντής του Χριστού. Συνηθίζεται από τους ντόπιους να ανάβουν φωτιές και να διανυκτερεύουν την παραμονή της γιορτής και γι’ αυτό η οροφή του είναι μαυρισμένη.

    MyPhotoPics