Το Puente del Inca, είναι μια φυσική αψίδα που σχηματίζει γέφυρα πάνω από τον ποταμό Las Cuevas,
παραπόταμο του ποταμού Mendoza. Βρίσκεται σε υψόμετρο 2.700 μέτρων, στα βουνά των Άνδεων, ανάμεσα στους λόφους Banderita Norte και Banderita Sur, κοντά στο χωριό Puente del Inca, στο διαμέρισμα Las Heras, στην επαρχία Mendoza, Αργεντινή. Λέγεται ότι άρχισε να σχηματίζεται πριν από 14.000 χρόνια.
Αυτή η "γέφυρα" είναι ένας φυσικός σχηματισμός βράχου, με 48 μέτρα μήκος, 28 πλάτος και 8 πάχος, που κρέμεται 27 μέτρα πάνω από το ποτάμι. Τον χειμώνα κρέμονται σταλακτίτες πάγου. Έχει περίεργο σχήμα και μεγάλη γκάμα χρωμάτων, που ποικίλλουν μεταξύ των αποχρώσεων του πορτοκαλί, του κίτρινου και της ώχρας. Οι κοντινές ιαματικές πηγές ονομάζονται επίσης Puente del Inca.
Λένε ότι ο διάδοχος του θρόνου της Αυτοκρατορίας των Ίνκας παρέλυσε και οι σοφοί του βασιλείου συνέστησαν στον Αυτοκράτορα να τον πάει από το Κούσκο στις πλαγιές αυτής της περιοχής, στις ιαματικές πηγές, για να βρει τη θεραπεία και να σωθεί.
Για να περάσουν το ποτάμι οι πολεμιστές που τους συνόδευαν, αγκαλιάστηκαν και σχημάτισαν μια "ανθρώπινη γέφυρα". Όταν γύρισε να τους ευχαριστήσει για την τόσο σπουδαία κίνησή τους, είδε ότι είχαν πετρώσει, δημιουργώντας αυτή την γέφυρα.
Στο ύψος της γέφυρας, στη δεξιά όχθη του ποταμού, υπάρχουν πέντε ιαματικές πηγές του ίδιου τύπου αλλά με διαφορετικά αλατούχα συστατικά και θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 33 έως 38 °C και ονομάζονται Αφροδίτη, Άρης, Κρόνος, Ερμής και Σαμπάνια.
Το 1925 χτίστηκε το ξενοδοχείο - σπα Puente del Inca, το οποίο επισκέπτοντο επιφανείς προσωπικότητες της εποχής. Κάθε δωμάτιο είχε το δικό του ιαματικό μπάνιο. Καταστράφηκε όμως το 1965 από χιονοστιβάδες.
Σώθηκε μόνο το μικρό αποικιακό παρεκκλήσι, όπου εγκαταστάθηκαν προσωρινά το προσωπικό και οι επισκέπτες. Μέχρι σήμερα το ξενοδοχείο παραμένει εγκαταλελειμμένο.
MyPhotoPics
