Γραμματέας ή secretary ή Sagittarius serpentarius

Το πτηνό γραμματέας, secretary, Sagittarius serpentarius, είναι ένα μεγάλο, κυρίως επίγειο αρπακτικό πουλί. Ενδημικό στην Αφρική, βρίσκεται συνήθως στα ανοιχτά λιβάδια και τη σαβάνα της υποσαχάριας περιοχής. Ο Τζον Φρέντερικ Μίλερ περιέγραψε το είδος το 1779. Είναι άμεσα αναγνωρίσιμο ως ένα πολύ μεγάλο πουλί με ένα σώμα που μοιάζει με αετού και σε πόδια γερανού. 

Έχει ύψος περίπου 137 εκατοστά, μήκος μεταξύ 112 και 150
εκατοστά και άνοιγμα φτερών μεταξύ 191 και 215 εκατοστά. Το βάρος κυμαίνεται από 3,74 έως 4,27 κιλά, με μέσο όρο τα 4,05 κιλά. Ο ταρσός είναι κατά μέσο όρο 31 εκατοστά και η ουρά 57- 85 εκατοστά. 

Ένα όμως, από τα πιο ξεχωριστά χαρακτηριστικά του πτηνού, είναι οι εκθαμβωτικές μακριές βλεφαρίδες του, που είναι άκρως εντυπωσιακές! Τα φύλα είναι παρόμοια στην εμφάνιση.  

Σχηματίζουν μονογαμικά ζευγάρια και αναπαραγωγή μπορεί να πραγματοποιηθεί οποιαδήποτε στιγμή του χρόνου αλλά συνήθως γίνεται κατά την περίοδο της ξηρασίας. 

Χτίζουν και τα δύο την φωλιά στην κορυφή ακανθώδους δέντρου και γεννάει ένα έως τρία αυγά. Και τα δύο επωάζουν τα αυγά για 45 ημέρες αλλά συνήθως το θηλυκό παραμένει περισσότερο στην φωλιά. Οι νεοσσοί φεύγουν από την φωλιά μεταξύ 75 και 80 ημερών.

Η διατροφή του αποτελείται κυρίως από ερπετά, με τα φίδια να είναι τα πιο αγαπημένα του, ενώ καταναλώνουν επίσης αμφίβια, αρουραίους και άλλα μικρά θηλαστικά. Μόλις εντοπίσει ένα φίδι, θα το πιάσει με τα δάχτυλά του, θα το χτυπήσει στο έδαφος και, στη συνέχεια, θα το πετάξει στον αέρα αρκετές φορές για να το αναισθητοποιήσει πριν απολαύσει το γεύμα.

Το κοινό του όνομα γραμματέας, θεωρείται ότι προέρχεται από τα φτερά στην κορυφή του κεφαλιού   που μοιάζουν με πένα και δίνουν την εμφάνιση ενός γραμματέα με στυλό πένα τοποθετημένο πίσω από τα αυτιά. Μια άλλη εκδοχή είναι ότι προέρχεται από το αραβικό sagr-et-tair που μεταφράζεται σε "κυνηγός-πουλί". 

MyPhotoPics