Καφέ Ζόναρ'ς, Αθήνα, Ελλάς

Το Καφέ Ζόναρ'ς, Zonar's, ένα από τα ιστορικότερα καφέ-ζαχαροπλαστεία της Αθήνας, Ελλάς, βρίσκεται στη συμβολή των οδών Πανεπιστημίου και Βουκουρεστίου.
Ιδρύθηκε το 1939 από τον Έλληνα ομογενή Κάρολο Ζωναρά, 1873 -1968, επιχειρηματία γεννημένο στην Ανατολική Θράκη, ο οποίος είχε επιστρέψει στην Ελλάδα από τις ΗΠΑ. 

Τα εγκαίνια του Ζόναρ'ς έγιναν τον Δεκαπενταύγουστο του 1940. Ο συγγραφέας Δημήτρης Ψαθάς(Μαντάμ Σουσού κλπ.), το χαρακτήριζε ως "το πιο πολυτελές ζαχαροπλαστείο της Αθήνας, τύπου ομοίου προς τα μεγαλύτερα και ωραιότερα της Βιένης".

Στεγάζεται στο κτήριο του Μετοχικού Ταμείου Στρατού, που θεμελιώθηκε το 1938 σε σχέδια των αρχιτεκτόνων Βασίλη Κασσάνδρα και Λεωνίδα Μπόνη, που είχαν σπουδάσει στην Σχολή Καλών Τεχνών (École des Beaux Arts) στο Παρίσι. Ολόκληρο το κτιριακό συγκρότημα έχει χαρακτηριστεί από το 1994 ως "διατηρητέο ιστορικό μνημείο της Αθήνας" και "δείγμα της αρχιτεκτονικής των δημοσίων κτιρίων της εποχής του Μεσοπολέμου".

Οι ξύλινες επενδύσεις, δημιουργίες της εταιρείας "Αθηναίος & Βαράγκης", οι πολυέλαιοι, τα κρύσταλλα και οι καθρέπτες, τα ακριβά σερβίτσια και τα λινά τραπεζομάντηλα προσέδιδαν στο Ζόναρς αίσθηση μεγαλοπρέπειας και ευχάριστου περιβάλλοντος. Η Coca Cola ερχόταν ειδικά για το Ζόναρς μέσα σε βαρέλια κατευθείαν από την Αμερική, ενώ οι Αθηναίοι γεύονταν για πρώτη φορά το παγωτό "Σικάγο".

Το καφέ-ζαχαροπλαστείο ήταν επί πολλές δεκαετίες κομμάτι της καθημερινότητας στο κέντρο της πόλης και αποτελούσε προσφιλές στέκι της πολιτικής, καλλιτεχνικής και κοσμικής Αθήνας, ακόμη και στα χρόνια της Κατοχής. Ιδιαίτερα από το 1950 ως το θάνατο του Ζωναρά (1968), το Ζόναρ'ς γνώρισε μεγάλες δόξες.

Εδώ σύχναζαν ο Μάνος Χατζιδάκις, η Μελίνα Μερκούρη, ο Οδυσσέας Ελύτης, ο Νίκος Γκάτσος, ο Νίκος Χατζηκυριάκος-Γκίκας, ο Δημήτρης Μυράτ, ο Μίνως Βολανάκης, ξένες διασημότητες, όπως ο Λόρενς Ντάρελ, ο Χόρχε Λουίς Μπόρχες, ο Άντονι Κουήν και η Σοφία Λόρεν. 

Επίσης, πολιτικοί από τους Κωνσταντίνο Καραμανλή, Σοφοκλή Βενιζέλο, Ηλία Ηλιού, Γεώργιο Μαύρο, Ευάγγελο Αβέρωφ, Γεώργιο Ράλλη και Ξενοφώντα Ζολώτα μέχρι τους Γιώργο Γεννηματά, Λεωνίδα Κύρκο και Αναστάσιο Πεπονή.

Το καφέ-ζαχαροπλαστείο του Ζόναρ'ς, το ιστορικό στέκι των Ελλήνων πολιτικών και διανοουμένων του περασμένου αιώνα, έξι χρόνια μετά το κλείσιμό του το 2001, άρχισε ανακαινισμένο την επαναλειτουργία του τον Οκτώβριο του 2007 στο νέο εμπορικό συγκρότημα, διατηρώντας ανέπαφα τα χαρακτηριστικά Αρ Ντεκό στοιχεία του. 

Το Zonar's άλλαξε ύστερα  από δικαστική διαμάχη όνομα και μετά από 80 χρόνια  μετονομάστηκε σε Athénée.

    MyPhotoPics