Μεσαιωνική πόλη Carcassonne, Γαλλία

Η Καρκασσόν είναι πόλη της νοτιοδυτικής Γαλλίας του νομού Οντ και είναι κτισμένη σε έναν λόφο. Η θέση της χαρακτηρίζεται ως στρατηγική, καθώς αποτελεί σταθμό στην οδό που συνδέει την
Μεσόγειο με τον Ατλαντικό. Διασχίζεται από τον ποταμό Ορν αλλά και από το Κανάλι του Midi. Πρόκειται για μια πόλη με πλούσια ιστορία και μια από τις λίγες οχυρωμένες μεσαιωνικές πόλεις των οποίων έχουν διατηρηθεί οι οχυρώσεις και το παλαιό μεσαιωνικό κέντρο.

Διαιρείται σε δύο περιοχές: Την οχυρωμένη «πολιτεία της Καρκασόν» (Cite de Carcassonne) και την αποκαλούμενη «Κάτω Πόλη» (ville basse), η οποία βρίσκεται εκτός των οχυρώσεων. Το 1996 μπήκε στην λίστα της UNESCO ως Mνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς.

Η παλαιότερη εγκατάσταση στην περιοχή χρονολογείται από τον 6ο π.Χ. αιώνα, ήταν ένα προϊστορικό οχυρό (oppidum) με την ονομασία "Oppidum de Carsac". Κατά τον 3ο και τις αρχές του 4ου μ.Χ. αιώνα κατασκευάστηκε το πρώτο τείχος, με μήκος περίπου 1.200 μ. Οι οχυρώσεις περιλάμβαναν διπλά τείχη και ένα φρούριο, το οποίο περιβαλλόταν επίσης από οχυρώσεις που εκτείνονταν σε συνολικό μήκος τριών χιλιομέτρων. 

Ο θρύλος της Dame Carcas! Το 725 η πόλη περιέρχεται στην κατοχή των Αράβων. Όταν ο  Άραβας ηγεμόνας της πόλης Μπάλακ (Ballak) απεβίωσε, τον διαδέχθηκε η σύζυγός του, στην οποία αποδόθηκε το προσωνύμιο "Dame Carcas". 

΄Οταν ο Καρλομάγνος πολιόρκησε την πόλη με πολυάριθμο στρατό, οι οχυρώσεις της ήταν απόρθητες. Η Dame Carcas είχε κατασκευάσει κούκλες από ύφασμα και άχυρο, τις είχε ντύσει με στρατιωτικές στολές και τις είχε τοποθετήσει στα τείχη ώστε οι πολιορκημένοι να φαίνονται πολλοί.  Η προτομή στην Πύλη Narbon είναι μια πέτρινη αναπαραγωγή του αρχικού αγάλματος, το οποίο φυλάσσεται στο Αρχαιολογικό Μουσείο Καρκασσόν,  
(Musée Lapidaire).
Μερικά αξιοθέατα:

Το κάστρο Κατασκευάστηκε τον 12ο αιώνα από τους Τρανκαβέλ. Κατά τους αιώνες που ακολούθησαν υπέστη αρκετές τροποποιήσεις, με αποτέλεσμα σήμερα να μην δίνει ακριβή εικόνα του αρχικού κτίσματος, στο οποίο κατοίκησε η δυναστεία των υποκομήτων της Καρκασσόν.

Το κανάλι Midi
Σήμερα είναι τουριστικό αξιοθέατο και γίνεται περιήγησή του με μικρά σκάφη.

Ο Καθεδρικός Ναός του Σαν Ναζέρ 
Το πρώτο έγγραφο που αναφέρει τον ναό χρονολογείται από το 925. Το 1801 έχασε τον τίτλο του Καθεδρικού Ναού προς όφελος του ναού του Αγίου Μιχαήλ. Το 1898 ο Πάπας Λέων ο ΙΓ' απέδωσε στον Ναό τον τίτλο της Βασιλικής.

Η Πύλη Ναρμπόν
Είναι η πλέον 
εντυπωσιακή κατασκευή της μεσαιωνικής περιόδου: Η πύλη περιβάλλεται από δύο τεράστιους πύργους, με μυτερές οροφές, ενώ η πρόσβαση σε αυτήν απαγορευόταν, όταν χρειαζόταν, με αλυσίδες.

   MyPhotoPics