Το σπήλαιο Σοβέ, (Grotte Chauvet), Γαλλία
Το σπήλαιο Σοβέ, Grotte Chauvet, είναι σπήλαιο της Νότιας Γαλλίας στην περιοχή του Ρήνου - Άλπεων, και περιέχει μερικά από τα παλαιότερα και καλύτερα διατηρημένα δείγματα
τοιχογραφιών στον κόσμο. Ανακαλύφθηκε τυχαία από τρεις ερασιτέχνες σπηλαιολόγους τον Δεκέμβριο του 1994, και θεωρείται ως ένα από τα πιο σημαντικά προϊστορικά μνημεία παγκοσμίως, έχοντας χαρακτηριστεί ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς από την Unesco τον Ιούνιο του 2014.
Τα αρχαιολογικά, παλαιοντολογικά και καλλιτεχνικά ευρήματα του σπηλαίου απεικονίζουν όπως σε κανένα άλλο σπήλαιο των αρχών της Ανώτερης Παλαιολιθικής Εποχής τη χρησιμοποίηση των σπηλαίων για πολιτιστικές και λατρευτικές δραστηριότητες. Πρόκειται για μία μοναδική και εξαιρετική, καλά διατηρημένη, μαρτυρία, αναφέρει στην απόφασή της η επιτροπή της Unesco.
Έχουν καταγραφεί εκατοντάδες τοιχογραφίες ζώων, που απεικονίζουν τουλάχιστον 13 διαφορετικά είδη, κάποια από τα οποία δεν έχουν συναντηθεί σε άλλες τοιχογραφίες της εποχής των παγετώνων. Αντί να περιορίζονται στην απεικόνιση των γνωστών φυτοφάγων της εποχής όπως άλογα, βοοειδή και μαμούθ, οι τοίχοι του σπηλαίου επίσης έχουν αναπαραστάσεις λιονταριών, πανθήρων, αρκούδων και υαινών.
Στα τοιχώματά του φιλοξενεί περισσότερα από 1.000 σχέδια που μαρτυρούν «τις πρώτες καλλιτεχνικές δημιουργίες του ανθρώπου» κατά την Ανώτερη Παλαιολιθική Εποχή, εδώ και 36.000 χρόνια.
Είναι εκπληκτική η γνώση της χρήσης των χρωμάτων, ο συνδυασμός της ζωγραφικής με την χαρακτική, η ακρίβεια των ανατομικών αναπαραστάσεων και η ικανότητα δημιουργίας της εντύπωσης του όγκου και της κίνησης. Στο έδαφος έχουν διατηρηθεί αληθινά ίχνη ζώων καθώς και οστά των ζώων που διαχείμαζαν εκεί.
Εφαρμόσθηκε εξ αρχής πολιτική προληπτικής συντήρησης, ενώ απαγορεύθηκε η πρόσβαση για το κοινό, ώστε τα έργα να μην εκτεθούν στην επιβλαβή επίδραση του διοξειδίου του άνθρακα που εκλύεται με την αναπνοή των επισκεπτών.
Έτσι τα ευρήματα έχουν διατηρηθεί στην κατάσταση που βρίσκονταν όταν ανακαλύφθηκε το σπήλαιο. Για το κοινό έχει δημιουργηθεί ένα αντίγραφό του στην περιοχή, που ονομάζεται σπηλιά της Πον-ντ΄Αρκ, και φιλοξενεί τα αντίγραφα των αυθεντικών ευρημάτων.
