Κουτσουπιά, το "δέντρο του Ιούδα"

Η Κουτσουπιά, λατινικά Cercis siliquastrum, επιστημονικά Κέρκις η κερατονιοειδής, στην καθομιλουμένη λέγεται και κότσικας. Είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο δέντρο της Μεσογειακής και της Ελληνικής υπαίθρου που ξεχωρίζει κάθε άνοιξη στα πάρκα και στους αγρούς με τα πυκνά ροζ μοβ άνθη της.

Είναι φυλλοβόλος θάμνος ή δέντρο με ορθόκλαδη ανάπτυξη και συμμετρικό σχήμα που φτάνει σε ύψος τα 4 - 5 μέτρα. Τα φύλλα της είναι στρογγυλά και έχουν διάμετρο 5-10 εκατοστά, με πράσινο προς κυανό χρωματισμό και αναπτύσσονται εναλλάξ πάνω στους βλαστούς. 

Χαρακτηρίζεται για τα εντυπωσιακά ροζ-βιολετί άνθη της κατά μήκος των γυμνών βλαστών της και του κορμού της, τους μήνες Μάρτιο με Απρίλιο πριν βγουν τα φύλλα. Στη συνέχεια τα εντυπωσιακά αυτά άνθη μετατρέπονται σε καρπούς οι οποίοι μοιάζουν με φασολάκια (χέδρωπες). 

Αρχικά έχουν πράσινο και στη συνέχεια κόκκινο-καφέ χρώμα. 
Οι καρποί παραμένουν στο φυτό αρκετό διάστημα και οι σπόροι που περιέχονται σε αυτούς ωριμάζουν στις αρχές του φθινοπώρου. Ο κορμός και τα κλαδιά, έχουν φλοιό με σκούρο καφέ χρώμα. 

Αναπτύσσεται τόσο στην παραθαλάσσια όσο και στην ορεινή ζώνη. Είναι δέντρο ιδιαίτερα ανθεκτικό, δεν απαιτεί πολλές  καλλιεργητικές φροντίδες και φυτεύεται είτε μεμονωμένο, είτε για τη δημιουργία δενδροστοιχιών σε δρόμους και πάρκα ως καλλωπιστικό φυτό και πολλαπλασιάζεται με σπέρματα.

Τα κλαδιά της κουτσουπιάς είναι ευλύγιστα και δεν σπάνε εύκολα με τον αέρα. Έχει καλής ποιότητας ξύλο, το οποίο χρησιμοποιείται στην τορνευτική. Σύμφωνα με τον θρησκευτικό μύθο, το δέντρο στο οποίο κρεμάστηκε ο Ιούδας μετά την προδοσία του Ιησού ήταν η κουτσουπιά, για αυτό  αποκαλείται "δέντρο του Ιούδα". 

     Αρχαία Ολυμπία 

    MyPhotoPics