Pufferfish, το ψάρι μπαλόνι

Το pufferfish είναι μια οικογένεια ψαριών, με περίπου 100 είδη. Είναι επίσης γνωστά ως blowfish , fugu,
swellfish, και globefish. Ονομάζονται
pufferfish επειδή έχουν την ικανότητα  όταν απειλούνται να φουσκώνουν σαν μπαλόνι αρκετές φορές περισσότερο από το κανονικό τους μέγεθος, με την κατάποση νερού ή αέρος χάρις τα ελαστικά τους στομάχια. 
Σε αυτή τη διευρυμένη κατάσταση, το pufferfish μπορεί να
κολυμπήσει μόνο στο ήμισυ της κανονικής ταχύτητάς του. Το Pufferfish πιστεύεται γενικά ότι είναι το δεύτερο πιο δηλητηριώδες σπονδυλωτό στον κόσμο, μετά το χρυσό δηλητηριώδη βάτραχο. Περιέχουν τετροδοτοξίνη, μια ισχυρή νευροτοξίνη.

Τα περισσότερα είδη pufferfish βρίσκονται σε υποτροπικά και τροπικά θαλάσσια ύδατα, συμπεριλαμβανομένων των κοραλλιογενών υφάλων, στον Ατλαντικό, τον Ειρηνικό και τον Ινδικό Ωκεανό.  Κάποια είδη ζουν σε υφάλμυρο και γλυκό νερό.
Η επιστημονική ονομασία του είναι Tetraodontidae 
και αναφέρεται στα τέσσερα μεγάλα δόντια, που συνενώνονται σε ανώτερη και κατώτερη πλάκα και χρησιμοποιούνται για τη σύνθλιψη των κελυφών των καρκινοειδών και των μαλακίων, το φυσικό τους θήραμα.
Τα μάτια και τα εσωτερικά όργανά του είναι πολύ τοξικά, αλλά το κρέας του θεωρείται νοστιμότατο στην Ιαπωνία και την Κορέα. Η τετροδοτοξίνη, μια χημική ουσία που υπάρχει στο pufferfish, είναι μια ισχυρή νευροτοξίνη που μπορεί να προκαλέσει θάνατο σε σχεδόν το 60% των ανθρώπων που την καταναλώνουν.

Παρόλο που τα pufferfish είναι δηλητηριώδη, το κρέας ορισμένων ειδών τρώγεται στην Ιαπωνία (όπως το 河豚 που προφέρεται "fugu"), στη Κορέα (το b bok ή 복어 ή bogeo) και στην Κίνα (το 河豚 ή hétún). Παρασκευάζεται από ειδικά εκπαιδευμένους σεφ που γνωρίζουν ποιά μέρη και πόσο από αυτά είναι ασφαλή για κατανάλωση. Μερικοί άνθρωποι διατηρούν επίσης pufferfish ως κατοικίδια ζώα.
       MyPhotoPics