Καταρράκτες Ιγκουασού, Βραζιλία

Λένε ότι μια φωτογραφία είναι χίλιες λέξεις. Ωστόσο όσες φωτογραφίες κι αν είδα, όσες  
περιγραφές κι αν διάβασα, δύσκολα μπορούν να περιγράψουν αυτό το μεγαλειώδες θέαμα. Στην αμερικανο - ινδιάνικη διάλεκτο, Ιγκουασού σημαίνει "Μεγάλα Νερά" και αφορά τόσο τα ποτάμια όσο και τους καταρράκτες.

Και πράγματι: με ροή 10.000 κυβικά μέτρα το δευτερόλεπτο, η οποία όταν είναι γεμάτοι αγγίζει τα 30.000 κυβικά μέτρα το δευτερόλεπτο, οι 272 καταρράκτες προσφέρουν μια μοναδική εικόνα, σηκώνοντας ένα τρομερό βουητό που ολοένα δυναμώνει, ενώ εκατομμύρια μικρά σταγονίδια εκτοξεύονται δημιουργώντας μια ομιχλώδη μυστηριακή ατμόσφαιρα που κάθε τόσο διακόπτεται από κάποιο πολύχρωμο ουράνιο τόξο.  

 Ο θρύλος του Ιγκουασού

Μια φορά κι έναν καιρό ήταν μια πανέμορφη Ινδιάνα που τη λέγαν Ναϊπί. Η Ναϊπί ήταν τόσο όμορφη που ακόμη και τα νερά του ποταμού σταματούσαν να κυλούν κάθε φορά που καθρεφτιζόταν, μη και ταράξουν τη θεσπέσια εικόνα της. Έτσι, η φυλή της αποφάσισε να τη θυσιάσει στον θεό-φίδι Μ' Μπόι. Όμως ο πολεμιστής Ταρομπά, τρελός από έρωτα για τη Ναϊπί, την έκλεψε και ο θεός-φίδι θύμωσε τόσο πολύ που σύρθηκε μέσα από τη γη σχίζοντάς τη και δημιουργώντας το φαράγγι όπου πέφτουν οι καταρράκτες. Τότε η Ναϊπί πέτρωσε και ο Ταρομπά έγινε φοίνικας να την κοιτάζει από ψηλά, θλιμμένος που δεν μπορεί να την αγγίξει... Χιλιάδες χρόνια πριν οι καταρράκτες ανακαλυφθούν από τους λευκούς ήταν τόπος ταφής των Ινδιάνων Γκουαρανί και Παραγκουάς. 

Ο ισπανός κατακτητής Ντον Αλβάρ Νουνιές, γνωστός με το
παρατσούκλι «Καμπέθα ντε Βάκα», δηλαδή «αγύριστο κεφάλι» (κεφάλι αγελάδας κυριολεκτικά) λόγω του πείσματός του ανακάλυψε τους καταρράκτες το 1541 στον δρόμο από τη Σάντα Καταρίνα στην Ασουνσιόν. Τους ονόμασε «Σάλτος ντε Σάντα Μαρία» όμως το όνομα ατόνησε και επανήλθε το παλαιότερο που σημαίνει «Μεγάλα Νερά». Το 1986 η UNESCO συμπεριέλαβε την περιοχή στη λίστα με τα Μνημεία Πολιτιστικής Κληρονομιάς.

Οι περίφημοι Καταρράκτες του Ιγκουασού βρίσκονται περίπου 20 χλμ. ανατολικά της διασταύρωσης των ποταμών Παρανά και Ιγκουασού, στο σημείο του τριεθνούς που σηματοδοτεί ο οβελίσκος.

Το Εθνικό Πάρκο Ιγκουασού και οι καταρράκτες

προς το τέλος της Ροντόβια ντας Καταράτας, βρίσκεται η είσοδος του Εθνικού Πάρκου Ιγκουασού όπου εκεί στεγάζεται και το Μουσείο Χλωρίδας και Πανίδας. Καταλαμβάνει 185.000 εκτάρια δάσους που κάποτε κάλυπτε όλη τη λεκάνη του Παρανά. Δάσος βροχής με πλούσια πανίδα όπου ξεχωρίζουν 300 είδη πουλιών, δρυοκολάπτες, τουκάν και μακάου, 44 είδη θηλαστικών, τζάγκουαρ, διάφορα αρπακτικά καθώς και πάνω από 1.400 είδη πεταλούδων.

Στην καρδιά του δάσους βρίσκονται οι 272 καταρράκτες - ορισμένοι ύψους πάνω από 80 μέτρα που εκτείνονται κατά μήκος 2.700 μέτρων. Ο ποταμός Ιγκουασού πηγάζει από την πρωτεύουσα της Πολιτείας Παρανά, Κουριτίμπα, σε υψόμετρο 900 μέτρων, διασχίζει όλη την Πολιτεία, χύνεται στους καταρράκτες και τέλος ενώνεται με τον ποταμό Παρανά. Για να περιηγηθείτε στο Πάρκο θα χρειαστείτε ειδική άδεια. Φυσικά είναι πολύ εντυπωσιακό όταν γεμίζουν οι καταρράκτες κατά τη βραζιλιάνικη καλοκαιρινή περίοδο, δηλαδή από τον Δεκέμβριο ως τον Φεβρουάριο, όμως κάθε εποχή έχει και τη χάρη της.

Η περιοχή μοιράζεται ανάμεσα στη Βραζιλία και στην Αργεντινή και η περιήγηση γίνεται και στις δύο πλευρές. Από τους 19 μεγαλύτερους καταρράκτες, οι τρεις ανήκουν στη Βραζιλία όπως ο Φλοριάνο και οι υπόλοιποι 16 στην Αργεντινή όπως ο Γκαργκάντα ντου Ντιάμπλο (Λαιμός του Διαβόλου). Για μια κοντινή περιήγηση έχουν κατασκευαστεί μεταλλικά γεφυράκια τα οποία ακολουθείτε φορώντας πάντα τα αδιάβροχα αφού τα αιωρούμενα σταγονίδια εισχωρούν παντού.
Η βραζιλιάνικη πλευρά

Αν και στην πλευρά αυτή ανήκουν 1.550 τ. χλμ. δάσους βροχής, οι μεγάλοι καταρράκτες είναι μόλις τρεις, χωρίς να παύουν όμως να είναι εντυπωσιακοί. Στην πλευρά της Βραζιλίας θα απολαύσετε την καταπληκτική πανοραμική θέα από ψηλά. Θα περπατήσετε στον πύργο του παρατηρητηρίου, στους καταρράκτες Φλοριάνο και στη συνέχεια στους Σάντα Μαρία. Το μονοπάτι θα σας φέρει και κοντά στον Λαιμό του Διαβόλου.

Η αργεντίνικη πλευρά

Η είσοδος στο κομμάτι του πάρκου της Αργεντινής απέχει 18 χλμ. από το Πουέρτο Ιγκουασού. Μπορείτε να επιλέξετε τρεις διαφορετικές διαδρομές για την περιήγησή σας: την Πασέιος Ινφεριόρες, την Πασέιος Σουπεριόρες και την Γκαργκάντα ντου Ντιάμπλο που είναι και η πιο εντυπωσιακή. Η πρώτη θα σας δώσει μια εικόνα από έναν κυκλικό διάδρομο περιπάτου μήκους 1,5 χιλιομέτρου κάτω από τους καταρράκτες ενώ μπορείτε να πάρετε το βαρκάκι μέχρι το Ισλα Σαν Μαρτίν για κοντινότερες εικόνες. Η δεύτερη διαδρομή οδηγεί σε τσιμεντένιο μονοπάτι πίσω από καταρράκτες μέχρι τον Σάλτο Αντάν ι Εύα.

Στην τρίτη διαδρομή θα πάρετε το μικρό πουλμανάκι μέχρι το Πουέρτο Κανόας και από εκεί το πλοιάριο για ράφτινγκ μέχρι τον Λαιμό του Διαβόλου, όπου 13.000 κυβικά μέτρα νερού το δευτερόλεπτο χύνονται ορμητικά από 90 μέτρα ύψος σε 14 σημεία καταρρακτών.

Το κομμάτι του δάσους βροχής που ανήκει στην Αργεντινή έχει εμβαδόν 550 τ. χλμ., με πλούσια χλωρίδα όπου 2.000 διαφορετικά είδη φυτών απλώνονται σε έξι διαφορετικά επίπεδα, από φτέρη και θάμνους στα χαμηλά μέχρι πανύψηλα δέντρα και κληματίδες.

Η πανίδα περιλαμβάνει μεταξύ άλλων πεταλούδες, τρυποκάρυδους, παπαγάλους, κολιμπρί, ορχιδέες, σαύρες, αράχνες, τέσσερα είδη τουκάν, ρακούν, καϊμάν, αρμαντίγιος κ.ά.

Το σαφάρι "Μακούκο" στη μεριά της Βραζιλίας. Αφού
διασχίσετε τμήμα του Πάρκου με τα ειδικά τρενάκια και περπατήσετε για λίγο μέσα στο δάσος, θα φορέσετε τα ειδικά αδιάβροχα και βεβαίως τα σωσίβια για να επιβιβαστείτε στα πλοιάρια του ράφτινγκ. Η διαδρομή περιλαμβάνει ανάβαση του ποταμού Ιγκουασού κόντρα στο ρεύμα μέχρι τους καταρράκτες. Στο κορυφαίο σημείο της διαδρομής, θα βρεθείτε στη μέση του καταρράκτη Γκαργκάντα ντου Ντιάμπλο, δηλαδή "Λαιμός του Διαβόλου", όπου το νερό πέφτει από 90 μέτρα ύψος με τρομακτική ορμή και φοβερό θόρυβο που θα βιώσετε από πολύ κοντά και που ανήκει στην αργεντίνικη πλευρά.

Στο πάρκο των πουλιών

πέντε εκτάρια φυσικού ημιτροπικού δάσους αποτελούν αυτό το θαυμάσιο πάρκο που προσκαλεί ορνιθολόγους, οικολόγους, φωτογράφους, παρατηρητές πουλιών αλλά και απλώς περίεργους τουρίστες να θαυμάσουν 800 διαφορετικά είδη πουλιών (είτε αυτόχθονα είτε από άλλες ηπείρους) που ζουν και κυκλοφορούν ελεύθερα. Αγαπημένα στους επισκέπτες τα τουκάν, τα φλαμίνγκο, οι πεταλούδες και οι πολύχρωμοι παπαγάλοι. Το Πάρκο, που βρίσκεται κοντά στους καταρράκτες, διαθέτει εγκαταστάσεις όπως εστιατόριο και κατάστημα. Μην ξεχάσετε να φέρετε μαζί σας κιάλια και να ηχογραφήσετε τους όμορφους ήχους του δάσους.

Το φράγμα Ιταϊπού  

"Η πέτρα που "τραγουδάει"

Ιταϊπού στα ινδιάνικα σημαίνει η 

"πέτρα που τραγουδάει" και έτσι ονομαζόταν το μικρό νησάκι στη μέση του ποταμού Παρανά που απέχει 18 χλμ. από την πόλη Φοζ ντου Ιγκουασού. Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Βραζιλίας και Παραγουάης ανάγονται στη δεκαετία του 1960 προκειμένου να δημιουργηθεί αυτή η μεγάλη υδροηλεκτρική μονάδα. Το προσύμφωνο υπεγράφη στις 26 Απριλίου 1966 και στη συνέχεια αφού ρυθμίστηκαν όλες οι λεπτομέρειες, αρχές Μαΐου του 1975, ξεκίνησε η κατασκευή. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη μονάδα υδροηλεκτρικής ενέργειας στο κόσμο και ανήκει από κοινού στη Βραζιλία και στην Παραγουάη. Παράγει το 25% της ενέργειας που χρειάζεται η Βραζιλία και το 91% της Παραγουάης και έχει χαρακτηριστεί από το αμερικανικό περιοδικό "Popular Mechanics" και την Αμερικανική Ομοσπονδία Πολιτικών Μηχανικών ως ένα από τα επτά θαύματα του σύγχρονου κόσμου. 

       MyPhotoPics