MyPhotoPics: Al-Ula, Σαουδική Αραβία

Η Al-Ula, Αλ-Ούλα, είναι αρχαία αραβική πόλη-όαση στην επαρχία Μαδίνα, στην Σαουδική Αραβία. Βρίσκεται στην Χετζάζη, μια περιοχή που έχει εξέχουσα θέση στην ιστορία του Ισλάμ, καθώς και σε αρκετούς προϊσλαμικούς σημιτικούς πολιτισμούς. Η Αλ-Ούλα ήταν πόλη εμπορίου στην ιστορική διαδρομή του θυμιάματος, δρόμος εμπορίου μπαχαρικών, που συνέδεε την Ινδία και τον Περσικό Κόλπο με την Ανατολική Μεσόγειο και την Ευρώπη.

Η κοντινή γύρω περιοχή περιέχει μια μοναδική συγκέντρωση
καλοδιατηρημένων αρχαίων λίθινων επιγραφών που απεικονίζουν την ανάπτυξη της αραβικής γλώσσας και μια συγκέντρωση βραχωδών κατοικιών και τάφων που χρονολογούνται από την περίοδο των Ναβαταίων και των Λεχίενων που συνέπεσαν με την Ελληνορωμαϊκή επιρροή κατά την κλασική αρχαιότητα.

Χτισμένη πριν από περισσότερα από 2.000 χρόνια από τους Ναβαταίους, συγκρίνεται συχνά με την αδελφή της πόλη, Πέτρα, στην Ιορδανία. Εν τω μεταξύ, η αρχαία περιτειχισμένη πόλη της Αλ-Ούλ, Παλαιά Πόλη, που βρίσκεται κοντά στην όαση, περιέχει ένα πυκνό σύμπλεγμα από πλίνθινα και πέτρινα σπίτια. Η Αλ-Ούλα ήταν επίσης η πρωτεύουσα των αρχαίων Λεχίενων, Δαιδανίτες.

Το πρώτο Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO της
Σαουδικής Αραβίας, η Hegra, βρίσκεται 22 χλμ. βόρεια της πόλης, στο κυβερνείο Αλ-Ούλα. Γνωστή και ως Madain Saleh, Μανταΐν Σαλίχ, ένας αρχαιολογικός χώρος που περιέχει αρχαίους ταφικούς χώρους. Η πλειονότητα των ερειπίων χρονολογείται από το Βασίλειο των Ναβαταίων και των Λεχίενων που συνέπεσαν με την Ελληνορωμαϊκή επιρροή κατά την κλασική αρχαιότητα.

Οι τάφοι με τα λιοντάρια, είναι λαξευμένοι σε κόγχες βράχων, διακοσμημένες με ανάγλυφα λιοντάρια. Χρονολογούνται μεταξύ 600-500 π.Χ. Σύμφωνα με τις θρησκευτικές πεποιθήσεις της εποχής, τα λιοντάρια προστάτευαν όσους ήταν θαμμένοι στους τάφους. Αυτοί οι τάφοι αποτελούν απόδειξη 2600 ετών κατοίκησης στην Αλ-Ούλα, που αρχικά ονομαζόταν Ντεντάν.