MyPhotoPics: Ιαπωνική νεράιδα του χιονιού

Η "Ιαπωνική νεράιδα του χιονιού", ή Shima-enaga, είναι ένα υποείδος της οικογενείας των Αιγιθαλιδών, που ενδημεί κυρίως στα χιονισμένα δάση της νήσου Χοκάιντο της Ιαπωνίας. Αυτά τα μικρά, αφράτα λευκά πουλιά είναι διάσημα τόσο για το στρογγυλό, λευκό σώμα τους όσο και το αξιολάτρευτο πρόσωπό τους.

Το βάρος των ενήλικων Shima-enaga κυμαίνεται γύρω στα 8 γραμμάρια, ενώ το μήκος τους φτάνει μέχρι τα 13-15 εκατοστά. Είναι παμφάγα, με προτίμηση στα έντομα και άλλα ασπόνδυλα. Μπορεί να τα δει κανείς όλο τον χρόνο στο νησί, αλλά τη χαρακτηριστική χνουδωτή στρογγυλάδα τους την αποκτούν τον χειμώνα, όταν το φτέρωμά τους "φουσκώνει" για επιπλέον ζεστασιά.

Σε αντίθεση με τα ηπειρωτικά υποείδη των Αιγιθαλιδών, χάνουν με την ενηλικίωση τα χοντρά μαύρα "φρύδια" τους, με αποτέλεσμα τα κεφαλάκια τους να μοιάζουν με χνουδωτές μπαμπακόμπαλες. Ένα άλλο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό τους είναι ότι όσα πουλιά δεν ζευγαρώσουν την άνοιξη, βοηθούν στο μεγάλωμα των μικρών των άλλων πουλιών του 25μελούς περίπου σμήνους τους.