Σπήλαιο της Θεόπετρας, Θεσσαλία, Ελλάς

Η Θεόπετρα είναι χωριό,  που ανήκει στον  δήμο Μετεώρων, Θεσσαλία, Ελλάς. Πριν το 1928 ονομαζόταν Κουβέλτσι. Σύμφωνα με την απογραφή του 2001, έχει 697 κατοίκους. Απέχει 6 χλμ. από την Καλαμπάκα και 15 χλμ. από τα Τρίκαλα, ενώ κοντά της βρίσκεται το Σπήλαιο της Θεόπετρας, απέναντι από τους βράχους των Μετεώρων. 

Είναι ένας τεράστιος θάλαμος στους πρόποδες ενός ασβεστολιθικού
βράχου, του οποίου ο σχηματισμός χρονολογείται στην Ανώτερη Κρητιδική περίοδο, 135 έως 65.000.000 χρόνια ΠΠ. Η πύλη εισόδου έχει πλάτος 17 μέτρων και ύψος τριών μέτρων, με ένα τεράστιο θάλαμο πίσω, σχεδόν ορθογώνιο με μέγεθος 500μ². Δημιουργήθηκε πριν από 137-65 εκατομμύρια χρόνια.  

Είναι το πρώτο ανασκαφικό σπήλαιο της Θεσσαλίας αλλά το πιο σημαντικό γεγονός είναι ότι τα ευρήματά του αρχίζουν στην Μέση της Παλαιολιθικής εποχής το 50.000 π.Χ. και διαρκούν μέχρι το τέλος της νεολιθικής περιόδου το 4.000 π.Χ., χωρίς χρονικά κενά.

Πιθανόν να είναι το μοναδικό το οποίο περιέχει, μέσα σε ένα ενιαίο χώρο, στοιχεία δύο πολύ σημαντικών πολιτιστικών μεταβάσεων. Πρώτα από την αντικατάσταση των Νεάντερταλ από τους σύγχρονους ανθρώπους και στη συνέχεια από τη μετάβαση από τη συλλογή κυνηγών προς τη γεωργία, τη μετάβαση από τον Παλαιολιθικό στο νεολιθικό τρόπο ζωής, στο τέλος της τελευταίας Εποχής των Παγετώνων.

Οι ανασκαφές ξεκίνησαν το 1987 και ολοκληρώθηκαν επίσημα το 1998, αλλά οι ανακαλύψεις συνεχίζονται ακόμη. Οι αρχαιολόγοι ήταν πρόθυμοι να καθοδηγήσουν τους σποραδικούς επισκέπτες διά μέσω της ανασκαφής. Το 2009 το σπήλαιο άνοιξε επίσημα στο κοινό. Το 2010 έγινε μια σημαντική ανακάλυψη σε αυτό το σπήλαιο, ένας τείχος ο οποίος χτίστηκε πριν από 23.000 χρόνια, πράγμα το οποίο σημαίνει ότι είναι η παλαιότερη γνωστή ανθρώπινη κατασκευή μέχρι σήμερα.  

Το 2016, ερευνητές εξήγαγαν με επιτυχία το DNA από την κνήμη
δύο ατόμων που είχαν ταφεί στο σπήλαιο της Θεόπετρας. Και τα δύο άτομα ανακαλύφθηκαν σε μεσολιθικό ταφικό πλαίσιο και χρονολογήθηκαν ανεξάρτητα στο 7288–6771 ΠΚΕ και 7605–7529 ΠΚΕ. Αμφότερα τα υποκείμενα ανήκουν στην Απλοομάδα μιτοχονδιακού DNA (mtDNA) K1c. 

    MyPhotoPics