Οι Mijikenda, "οι Εννέα Φυλές", είναι μια ομάδα εννέα συγγενών εθνοτικών ομάδων Μπαντού που κατοικούν στην ακτή της Κένυας, μεταξύ των ποταμών Σαμπάκι και Ούμπα, σε μια περιοχή που εκτείνεται από τα σύνορα με την Τανζανία στα νότια έως τα σύνορα κοντά στη Σομαλία στα βόρεια. Ο αρχαιολόγος Chapuruka Kusimba υποστηρίζει ότι οι Mijikenda κατοικούσαν στο παρελθόν σε παράκτιες πόλεις αλλά αργότερα εγκαταστάθηκαν στην ενδοχώρα της Κένυας για να αποφύγουν την υποταγή στις κυρίαρχες πορτογαλικές δυνάμεις που είχαν τότε τον έλεγχο.
Οι εννέα εθνοτικές ομάδες είναι οι: Chonyi, Kambe, Duruma, Kauma, Ribe, Rabai, Jibana, Giriama και Digo. Οι Digo είναι τα νότια Mijikenda ενώ οι άλλα είναι τα βόρεια Mijikenda. Οι Digo βρίσκονται επίσης στην Τανζανία λόγω της εγγύτητάς τους στα κοινά σύνορα. Ο συνολικός πληθυσμός τους είναι 2,488,691 άτομα. Κάθε εθνοτική ομάδα Mijikenda έχει τα δικά της μοναδικά έθιμα και διαλέκτους της γλώσσας Mijikenda.
Κάθε μία από τις ομάδες Mijikenda έχει ένα ιερό δάσος, ένα kaya, το οποίο είναι ένας τόπος προσευχής. Τα kaya ιδρύθηκαν γύρω στον 16ο αιώνα αλλά εγκαταλείφθηκαν στις αρχές του 20ου αιώνα. Θεωρούνται πλέον ως κατοικίες προγόνων και τιμούνται ως ιεροί τόποι και, ως εκ τούτου, συντηρούνται από συμβούλιο πρεσβυτέρων.
Οι άνθρωποι της Mijikenda είναι επίσης γνωστοί για τη δημιουργία ξύλινων ταφικών αγαλμάτων κιγκάνγκο που έχουν εκτεθεί σε μουσεία σε όλο τον κόσμο και πωλούνται στη διεθνή αγορά τέχνης.
Αυτή η μοναδική σύνδεση φύσης, πολιτισμού και ιερότητας οδήγησε στην εγγραφή των Ιερών Δασών Mijikenda Kaya στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, και των παραδόσεων και πρακτικών Mijikenda στον κατάλογο της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς που Χρειάζεται Επείγουσα Διαφύλαξη. MyPhotoPics
