Η Ιερή Κοιλάδα ʻĪao, Χαβάη

Η κοιλάδα Īao, χαβανέζικα ʻĪao που σημαίνει "υπέρτατο σύννεφο",  είναι μια καταπράσινη κοιλάδα με ρυάκια στο Δυτικό Μάουι της Χαβάης, 5 χλμ. δυτικά του Wailuku. Το Wailuku είναι η έδρα της κομητείας του νησιού Maui, Maui County, Χαβάη. Ονομάστηκε Εθνικό Φυσικό Ορόσημο το 1972. Εκεί βρίσκεται το Κρατικό μνημείο, ʻĪao Needle, κορυφή ʻĪao. Υψώνεται στα 370 μέτρα από το επίπεδο της κοιλάδας, είναι ψηλότερη από τον Πύργο του Άιφελ και 690 μέτρα  από την επιφάνεια της θάλασσας.

Είναι μία αιχμηρή κορυφογραμμή, ένας φυσικός σχηματισμός βράχου καλυμμένος με βλάστηση, κατάλοιπο λάβας, που περιβάλλεται από τους βράχους των βουνών West Maui, ενός εξαφανισμένου ηφαιστείου. 

Το μονοπάτι προς το ʻĪao Needle είναι πλακόστρωτο και μόλις ένα χλμ. Στη διαδρομή θα συναντήσετε ένα όμορφο ρυάκι καθώς και καταπράσινα τροπικά τοπία με αμέτρητα είδη λουλουδιών.

Υπάρχουν επίσης κατά διαστήματα μια σειρά από πινακίδες που
εξιστορούν την πλούσια ιστορία της κοιλάδας Īao.

Ο θεός της Χαβάης Kāne θεωρείται ο δημιουργός και ο πάροχος της ζωής. Συνδέεται με το wai, γλυκό νερό, καθώς και με τα σύννεφα, την βροχή, τα ρυάκια και τις πηγές. Ο Kanaloa, ο θεός της Χαβάης του κάτω κόσμου, αντιπροσωπεύεται από τη φαλλική πέτρα της κορυφής `Īao. 

Ο Kapawa, ο βασιλιάς της Χαβάης, πριν από την δυναστεία Pili,
θάφτηκε στην κοιλάδα Īao. Ο κυβερνήτης του Maui Kakaʻe, στα τέλη του 15ου αιώνα, όρισε την κοιλάδα Īao ως τόπο ταφής, "aliʻi". Τα λείψανα θάφτηκαν σε μυστικά μέρη, γι' αυτό θεωρείται Ιερή Περιοχή από τους ντόπιους. 

Το 1790, έλαβε χώρα η Μάχη του Kepaniwai, στην οποία ο Kamehameha ο Μέγας νίκησε τον Kalanikūpule και τον στρατό Maui κατά την εκστρατεία του για την ενοποίηση των νησιών.  Το ʻĪao Needle χρησίμευε ως σημείο επιφυλακής.

MyPhotoPics