Το Εθνικό Πάρκο Σπηλαίων Μαμούθ είναι εθνικό πάρκο των Ηνωμένων Πολιτειών και Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO στην περιοχή των Σπηλαίων και των Λιμνών του Κεντάκι. Διατηρεί το μεγαλύτερο γνωστό σύστημα σπηλαίων στον κόσμο, με πάνω από 686 χλμ. διαδρόμων και σπηλαίων, επισκέψιμα μόνο με ξενάγηση. Ενώ οι σπηλιές είναι το επίκεντρο του πάρκου, υπάρχουν επίσης εκτεταμένα μονοπάτια πεζοπορίας και άλλες υπαίθριες δραστηριότητες. Το πάρκο ιδρύθηκε το 1941.
Είναι περίπου 15 εκατομμυρίων ετών. Ανακαλύφθηκε από τους Ευρωπαίους μόλις το 1797. Μέχρι το 1816 το σπήλαιο εξορύχθηκε για νιτρικά άλατα, που χρησιμοποιήθηκαν στην πυρίτιδα αλλά μετά το τέλος του πολέμου του 1812, πουλήθηκε και οι περιηγήσεις στα σπήλαια έγιναν δημοφιλείς. Με σχεδόν 200 χρόνια ως τουριστικό αξιοθέατο, το Σπήλαιο Μαμούθ είναι ένας από τους παλαιότερους τουριστικούς προορισμούς της Βόρειας Αμερικής.
Μακράν το μεγαλύτερο γνωστό σύστημα σπηλαίων στον κόσμο, είναι η καρδιά του καρστικού νότιο-κεντρικού Κεντάκι, ενός ολοκληρωμένου συνόλου υπόγειων λεκανών αποστράγγισης που καλύπτουν περισσότερα από 1.050 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Στην κορυφή αυτού του λαβύρινθου βρίσκεται ένα βιολογικά ποικιλόμορφο σύνολο οικοσυστημάτων που συνδέονται άρρηκτα με τα υπόγεια οικοσυστήματα.
Αυτή η φυσιογραφική επαρχία, με το Εθνικό Πάρκο Σπηλαίων Μαμούθ στον πυρήνα της, ονομάστηκε Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς στις 27 Οκτωβρίου 1981, ανακηρύχθηκε "Διεθνές Απόθεμα Βιόσφαιρας" το 1990 και International Dark Sky Park στις 28 Οκτωβρίου 2021.
Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου προσφέρει πολλές περιηγήσεις
στα σπήλαια. Μερικά αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά του σπηλαίου είναι η Grand Avenue, το Frozen Niagara και το Fat Man's Misery.
Ιστορικές υπογραφές στο ταβάνι της Gothic Avenue!
MyPhotoPics
.jpg)
