Το Σούρτσεϊ (Surtsey), γνωστό ως το νεότερο νησί της Γης, είναι ένα ηφαιστειογενές νησί που βρίσκεται στο αρχιπέλαγος Βέστμαναεϊγιαρ ανοικτά της νότιας ακτής της Ισλανδίας, το οποίο δεν υπήρχε πριν από το 1963, οπότε και αναδύθηκε από τη θάλασσα και δημιουργήθηκε σε διάστημα λίγων εβδομάδων έπειτα από μία σειρά εκρήξεων ηφαιστείου, που εκτίναξαν υλικό σε ύψος εκατοντάδων μέτρων.
Ισλανδοί ψαράδες είδαν για πρώτη φορά την υποθαλάσσια έκρηξη στις 14 Νοεμβρίου 1963. Αμέτρητοι τόννοι λάβας ξεχύθηκαν από μία σχισμή του πυθμένα, ανυψώνοντάς την αργά αλλά σταθερά στο σημείο εκείνο. Η έκρηξη συνεχίστηκε μέχρι το 1967 όταν το Surtsey έφτασε στο μέγιστο μέγεθός του.
Οι ειδικοί έσπευσαν επί τόπου και, στις 15 Νοεμβρίου, είδαν ένα νέο νησί να ξεπροβάλλει από τη θάλασσα, μέσα σε ένα πραγματικό πανδαιμόνιο καπνών, αστραπών και υπόκωφων κρότων. Δύο μόλις ημέρες μετά την ανάδυσή του, το νέο νησί είχε ήδη μήκος 500 μέτρων και ύψος 40. Δέκα ημέρες μετά την ανάδυση είχε μήκος 900 μέτρων και πλάτος 650.
Οι κάτοικοι του γειτονικού νησιωτικού συμπλέγματος Βέστμαν, βάφτισαν το νησί "Σέρτσεϊ", δηλαδή "το νησί του Σούρτουρ", μίας θεότητας της σκανδιναβικής μυθολογίας. Τρία νησιά γεννήθηκαν από εκείνη την κοσμογονία, αλλά μόνο το Σέρτσεϊ "επέζησε", καθώς νέα ηφαιστειακή έκρηξη τον Απρίλιο του 1964 και συνεχής ροή λάβας έως το Μάιο του 1965 διασφάλισε την ύπαρξή του, ενώ τα άλλα δύο σαρώθηκαν από τα κύματα του βόρειου Ατλαντικού. Το 1967 πήρε τη σημερινή μορφή του.
Είναι ενδιαφέρον ότι το νησί συνεργάστηκε αμέσως με την άγρια ζωή και την πανίδα. Μόλις ένα χρόνο μετά τη δημιουργία του, παρατηρήθηκε η πρώτη φυτική ζωή. Το 1970 άρχισαν να φωλιάζουν πουλιά, παράγοντας νεοσσούς. Αυτοί οι πρώτοι κάτοικοι ήταν θαλασσοπούλια, όπως φουλμάρια
και μαύρα guillemot, τα οποία έφτιαχναν φωλιές με βότσαλα στα βράχια.
Το 2004 βρέθηκαν οι πρώτες φωλιές Puffins
Φώκιες έχουν επίσης εγκατασταθεί στο νησί Surtsey.
Επιστήμονες παρακολουθούν τη ζωή των φυτών και πολλά άλλα για να κατανοήσουν καλύτερα την ανάπτυξη ενός ολοκαίνουργιου νησιού. Η πρόσβαση στο νησί είναι αυστηρά περιορισμένη, επιτρέπεται μόνο σε επιστήμονες, ώστε να μην παρεμποδίζεται η φυσική εξέλιξη του νησιού. MyPhotoPics
