Αφρικανικός θαλάσσιος αετός

Ο αφρικανικός αετός ψαριών ή ο αφρικανικός θαλάσσιος αετός, είναι ένα μεγάλο είδος αετού που απαντάται σε όλη την υποσαχάρια Αφρική, όπου υπάρχουν μεγάλα σώματα ανοιχτών υδάτων με άφθονη παροχή τροφής. Είναι το εθνικό πουλί του Μαλάουι, της Ναμίμπια, της Ζάμπια και της Ζιμπάμπουε. 

Το θηλυκό, έχει βάρος 3,2–3,6 κιλά, ενώ το αρσενικό έχει
βάρος 2,0–2,5 κιλά. Τα αρσενικά έχουν συνήθως άνοιγμα φτερών περίπου 2,0 μέτρα ενώ τα θηλυκά έχουν άνοιγμα φτερών 2,4 μέτρα. Το μήκος του σώματος είναι 63–75 εκατοστά. Έχει κυρίως καφέ σώμα με λευκό κεφάλι και μεγάλα, δυνατά, μαύρα φτερά. 

Το κεφάλι, το στήθος και η ουρά τους είναι χιονάτη, με εξαίρεση το πρόσωπο χωρίς πούπουλα, που είναι κίτρινο. Τα μάτια έχουν σκούρο καφέ χρώμα. Το ράμφος σε σχήμα αγκίστρου, ιδανικό για σαρκοφάγο τρόπο ζωής, είναι κίτρινο με μαύρη άκρη.

Τα πόδια έχουν τραχιά πέλματα και είναι εξοπλισμένα με
ισχυρά νύχια που επιτρέπουν στον αετό να πιάσει το γλιστερό υδρόβιο θήραμα. Αν και αυτό το είδος επιβιώνει κυρίως από ψάρια, είναι ευκαιριακό και μπορεί να πάρει μια ευρύτερη ποικιλία θηραμάτων όπως τα υδρόβια πτηνά. 

Η χαρακτηριστική κραυγή του είναι, για πολλούς, υποδηλωτική του πνεύματος ή της ουσίας της Αφρικής. Το κάλεσμα, πιο σατανικό όταν ακούγεται από τα αρσενικά, είναι ένα weee-ah, hyo-hyo ή ένα heee-ah, heeah-heeah(!).

Αναπαράγονται κατά την ξηρή περίοδο, όταν τα επίπεδα του
νερού είναι χαμηλά. Πιστεύεται ότι ζευγαρώνουν εφ' όρου ζωής. Τα ζευγάρια συχνά διατηρούν δύο ή περισσότερες φωλιές, τις οποίες επαναχρησιμοποιούν. Επειδή οι φωλιές επαναχρησιμοποιούνται με την πάροδο των ετών, μπορούν να μεγαλώσουν αρκετά, μερικές φτάνουν τα 2,0 μέτρα πλάτος και τα 1,2 μέτρα βάθος. 

Το θηλυκό γεννά ένα έως τρία αυγά, τα οποία είναι κυρίως λευκά με μερικές κοκκινωπές κηλίδες. Η επώαση γίνεται κυρίως από το θηλυκό αλλά και το αρσενικό επωάζει όταν το θηλυκό φεύγει για να κυνηγήσει. Η επώαση διαρκεί 42 έως 45 ημέρες. 

Οι νεοσσοί πετούν περίπου στις 70 έως 75 ημέρες. Η
εξάρτηση διαρκεί έως και τρεις μήνες, ενώ στη συνέχεια τα νεαρά άτομα γίνονται νομαδικά και μπορεί να συγκεντρωθούν σε ομάδες μακριά από τους ενήλικες της περιοχής τους. Έχουν προσδόκιμο ζωής περίπου 12 έως 24 χρόνια.

Εκτός των ψαριών τρέφεται με υδρόβια πτηνά όπως πάπιες, κορμοράνους, νεοσσούς ερωδιών, τσικνιάδες και μεγάλα ή μικρότερα φλαμίνγκο. Άλλα θηράματα περιλαμβάνουν μικρές χελώνες, έντομα, ιδιαίτερα τερμίτες και πτώματα. Επίσσης τρέφεται με οικόσιτα πτηνά (κοτόπουλα). Είναι γνωστό ότι κλέβει τα αλιεύματα άλλων ειδών πτηνών, μια πρακτική γνωστή ως κλεπτοπαρασιτισμός. 

    MyPhotoPics