MyPhotoPics: King Island, το νησί των Φαντασμάτων, Αλάσκα

Το King Island είναι ένα νησί στη Βερίγγειο Θάλασσα, δυτικά της Αλάσκας. Βρίσκεται περίπου 64 χλμ. δυτικά του ακρωτηρίου Ντάγκλας και νότια της Ουαλίας, Αλάσκα. Έχει πλάτος περίπου 1,6 χλμ. με απότομες πλαγιές από όλες τις πλευρές. Ονομάστηκε από τον James Cook, τον πρώτο Ευρωπαίο που είδε το νησί το 1778, προς τιμήν του πλοιάρχου Lt. Τζέιμς Κινγκ, μέλος του πληρώματός του. Αποτελεί μέρος της μονάδας Βερίγγειας Θάλασσας του Ναυτικού Εθνικού Καταφυγίου Άγριας Ζωής της Αλάσκας.

Το νησί ήταν κάποτε το χειμερινό σπίτι μιας ομάδας περίπου 413 Ινουπιατών που αυτοαποκαλούνταν Asiuluk, που σημαίνει "άνθρωποι της θάλασσας", ή "Ugiuvaŋmiut", από το Ugiuvak, το χωριό King Island και "miut", που σημαίνει "άνθρωποι" ή "ομάδα ανθρώπων".

Το 1959, το Bureau of India Affairs αποφάσισε να κλείσει το μοναδικό σχολείο του King Island στην καρδιά του χωριού. Υπήρχε ένας μεγάλος ογκόλιθος στην κορυφή της βραχονησίδας που πίστευαν ότι ήταν έτοιμος να πέσει και να συντρίψει το σχολείο στο πέρασμά του. Πήραν τα παιδιά για να πάνε σχολείο στην ηπειρωτική Αλάσκα, αφήνοντας τους ηλικιωμένους και τους ενήλικες να μαζέυουν τα απαραίτητα τρόφιμα για το χειμώνα.

Επειδή τα παιδιά δεν βρίσκονταν στο νησί για να βοηθήσουν
στη συλλογή τροφίμων, οι ενήλικες και οι μεγαλύτεροι δεν είχαν άλλη επιλογή από το να μετακομίσουν στην ηπειρωτική Αλάσκα για να βγάλουν τα προς το ζην. Μέχρι το 1970, όλοι οι κάτοικοι του King Island είχαν μετακομίσει στην ηπειρωτική Αλάσκα.

Ακόμα βρίσκεται εκεί ένα άγαλμα του Χριστού του Βασιλιά, απομεινάρι των καθολικών ριζών του χωριού, πάνω σε έναν βράχο 215 μέτρα πάνω από το χωριό, από το 1937. Το 320 κιλών, σε φυσικό μέγεθος χάλκινο άγαλμα, είχε κάποτε ένα στέμμα. Αλλά κάποια στιγμή την τελευταία δεκαετία, το φθαρμένο από τις καιρικές συνθήκες στέμμα διαλύθηκε.

Βραχώδεις σχηματισμοί που θυμίζουν ερείπια, στην κορυφή του νησιού.

Κάτοικοι του King Island της Αλάσκας ποζάρουν στα μονοπάτια του ξυλοπόδαρου χωριού τους. Χαρακτική, μάλλον μετά από φωτογραφία. Ημερομηνία έκδοσης 1887, εικόνα 1885.

Πέντε γυναίκες Εσκιμώων ποζάρουν με τα παιδιά τους, King
Island, Αλάσκα, 1909.

Κάτοικοι του King Island σε καγιάκ, περίπου το 1892. Τα καγιάκ είναι του χαρακτηριστικού στυλ King Island. Αρκετά μεταφέρουν περισσότερα από ένα άτομα ή αντικείμενα και οι κωπηλάτες χρησιμοποιούν κουπιά με μία λεπίδα. Χρησιμοποιήθηκαν επίσης κουπιά με δύο λεπίδες.