Η φυλή Mentawai είναι αυτόχθων πληθυσμός της Ινδονησίας. Είναι γνωστοί για τα διακοσμητικά τατουάζ και τον ημινομαδικό τρόπο ζωής τους και κατοικούν στα νησιά Mentavai, μια αλυσίδα περίπου εβδομήντα νησιών και νησίδων, 150 χιλιόμετρα μακριά από τη δυτική ακτή της Σουμάτρα στην Ινδονησία.
Η φυλή αποτελείται από περίπου 87.623 ανθρώπους, που
ζουν σε σπίτια που είναι γνωστά ως Umas κατασκευασμένα από μπαμπού, ξύλο και γρασίδι και στολισμένα με τα κρανία των θηραμάτων τους και είναι μια από τις παλαιότερες φυλές στην Ινδονησία.
Χρησιμοποιούν όπλα για το κυνήγι, η καθημερινότητα τους έχει ως σημείο αναφοράς το ποτάμι, όπου ψαρεύουν, παίζουν, περνούν τον χρόνο τους. Η κοινωνική ζωή της περιστρέφεται γύρω από τις φατρίες οι οποίες ποικίλουν σε μέγεθος, αριθμούν από 30 έως 80 μέλη. Πιστεύουν ότι όλα τα έμβια όντα, όλα τα πλάσματα, συμπεριλαμβανομένων των φυτών, έχουν κάποιο είδος πνευματικής ουσίας.
Οι πρόγονοι των ιθαγενών Mentawai πιστεύεται ότι μετανάστευσαν για πρώτη φορά στο περιοχή κάπου μεταξύ 2000 και 500 π.Χ. Η γλώσσα Mentawai ανήκει στην οικογένεια των Αυστρονησιακών γλωσσών.
Ακολουθούν το δικό τους ανιμιστικό σύστημα πεποιθήσεων που ονομάζεται Arat Sabulungan, που συνδέει τις υπερφυσικές δυνάμεις των πνευμάτων των προγόνων με την οικολογία του τροπικού δάσους.
Σε περίπτωση κακοτυχίας ή ασθένειας, η φυλή απευθύνεται σε
έναν άνδρα ο οποίος μπορεί να αποκαταστήσει την αρμονία. Είναι εκείνος που μπορεί να ανοίξει τον δίαυλο επικοινωνίας μεταξύ ανθρώπων και πνευμάτων.
Όταν τα πνεύματα δεν αντιμετωπίζονται καλά ή ξεχνιούνται, μπορεί να φέρουν κακή τύχη, ασθένειες και να στοιχειώσουν αυτούς που τα ξέχασαν. Οι περισσότεροι από τους άνδρες της φυλής θεωρούνται ήρωες. MyPhotoPics
