Η Λαίδη Γκοντάιβα, Lady Godiva, ; - 1067, που σημαίνει "δώρο του Θεού", ήταν ευγενής αγγλοσαξονικής καταγωγής, γνωστή για τη θρυλική έφιππη εμφάνισή της στους δρόμους του Κόβεντρυ στο Γουέστ Μίντλαντς, Ηνωμένο Βασίλειο. Ήταν η νεαρά σύζυγος του Λέοφρικ Γ΄ (Leofric), κόμη της Μερκίας και λόρδου του Κόβεντρι, 11ος αιώνας, με τον οποίο ίδρυσαν και ένα μοναστήρι στο Κόβεντρυ.
Η αρχαιότερη καταγραφή του περιστατικού βρίσκεται στα "Χρονικά", του χρονικογράφου Ρότζερ του Ουέντοβερ. Αναφέρει ότι ο σύζυγός της Λεόφρικ, μην αντέχοντας άλλο τις ικεσίες της, με τις οποίες του ζητούσε να μειώσει τους βαρείς φόρους που είχε επιβάλλει στους πολίτες του Κόβεντρυ και γνωρίζοντας την ντροπαλή φύση της, της δήλωσε ότι θα ικανοποιούσε την επιθυμία της, αν περνούσε ολόγυμνη πάνω στο άλογό της από την πολυσύχναστη αγορά της πόλης.
Προς μεγάλη του έκπληξη αποδέχτηκε την πρότασή του και, με τα μαλλιά της μόνο να καλύπτουν το γυμνό κορμί της, πάνω σε έναν λευκό επιβήτορα, περιδιάβηκε τους δρόμους του Κόβεντρυ. Ο Ράναλφ Χίτζεν λέει στο "Πολυχρονικό" του, ότι η γυμνή εμφάνισή της είχε ως αποτέλεσμα να απαλλάξει ο Λεόφρικ την πόλη από όλους τους φόρους. Μεταγενέστερο χρονικό αναφέρει ότι η Γκοντάιβα είχε ζητήσει από τους κατοίκους της πόλης να μείνουν στα σπίτια τους την ώρα που θα γυρνούσε γυμνή στην πόλη.
Από ευγνωμοσύνη για την πράξη της αυτή, όλοι οι κάτοικοι
κλειδώθηκαν στα σπίτια τους την καθορισμένη ώρα και μόνο ένας ράφτης, ο Πήπινγκ Τομ, την παρακολουθούσε κρυφά από το παράθυρό του. Ο Πήπινγκ Τομ, Peeping Tom, έγινε από τότε συνώνυμο του ηδονοβλεψία. Η ιστορία του ράφτη έγινε μέρος του θρύλου κατά το 17ο αιώνα, όπου σύμφωνα με τις περισσότερες περιγραφές, για τιμωρία, τυφλώθηκε επιτόπου.
Η Λαίδη Γκοντάιβα πέθανε γύρω στο 1080 και σύμφωνα με το "Χρονικό του Έβεσαμ" τάφηκε στην Εκκλησία της Αγίας Τριάδας στο Έβεσαμ, που δεν υπάρχει σήμερα. Υποστηρίζεται όμως και η άποψη ότι είχε ταφεί μαζί με το σύζυγό της στην πόλη του Κόβεντρυ. Σήμερα, ένας περίτεχνος έφιππος ανδριάντας της γυμνής Γκοντάιβα, έργο του Σκώτου γλύπτη William Reid Dick, 1879 – 1961, κοσμεί από το 1949 την πόλη.Η πομπή, παρέλαση, Godiva είναι μια ετήσια πομπή στην πόλη του Κόβεντρι, η οποία αναπαριστά την ιστορία της Λαίδης Γκοντίβα. Πραγματοποιείτε από τον 17ο αιώνα και συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Οι γυναίκες που υποδύονται την λαίδη Γκοντάιβα είναι ηθοποιοί.
Από την Λαίδη Γκοντάιβα, Godiva, πήραν το όνομά τους τα ακριβότερα σοκολατάκια στον κόσμο!
Άγαλμα της Λαίδης Γκοντάιβα, John Thomas (1813 – 1862), Maidstone Museum, Kent, England.
Λαίδη Γκοντάιβα, λάδι σε καμβά, John Collier, 1898, Μουσείο Herbert και Πινακοθήκη Τέχνης, Κόβεντρι, Ηνωμένο Βασίλειο. Λαίδη Γκοντάιβα με τις πεταλούδες, χάλκινο γλυπτό, Salvador Dalí, 1984.
.jpg)
