Η μετανάστευση των πεταλούδων "Μονάρχες"

Στο Μεξικό, ανάμεσα στις πολιτείες Michoacan και Estado de Mexico κάθε χρόνο, μεταξύ τέλη Οκτωβρίου και αρχές Νοεμβρίου, συμβαίνει ένα από τα πιο θεαματικά μεταναστευτικά φαινόμενα της φύσης, όπου εκατομμύρια πεταλούδες "Μονάρχες", εγκαταλείπουν το κρύο βόρειο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά για να πάνε σε ηπιότερο κλίμα στα βουνά του δάσους Michoacàn, κάνοντας ένα ταξίδι πάνω από 3000 χλμ., το μεγαλύτερο που έχει παρατηρηθεί ποτέ μεταξύ των εντόμων. 

Μπορούν να ταξιδεύουν 50-100 μίλια την ημέρα. Μπορεί να
χρειαστούν έως και δύο μήνες για να ολοκληρώσουν το ταξίδι τους. Οι μονάρχες συγκεντρώνονται πολλοί μαζί στο κάθε δέντρο για να παραμείνουν ζεστοί. Δεκάδες χιλιάδες μονάρχες μπορούν να συγκεντρωθούν σε ένα μόνο δέντρο.

Η πτήση τους καταλήγει στο αποθεματικό βιόσφαιρας "Monarch Butterfly Biosphere Reserve", μια έκταση 56 εκατομμυρίων εκταρίων καλυμμένη με πεύκα, βελανιδιές και κωνοφόρα, που δημιουργήθηκε το 1980 για να προστατεύσει τον χειμερινό βιότοπο αυτού του εκπληκτικού πλάσματος. Είναι η μόνη πεταλούδα που είναι γνωστό ότι κάνει μια αμφίδρομη μετανάστευση όπως κάνουν τα πουλιά.

Το Monarch Butterfly Biosphere, που τώρα ονομάζεται "Δάσος
των Πεταλούδων", συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco το 2008 και θεωρείται ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα της χώρας. 

Αυτό το είδος πεταλούδας, σε αντίθεση με όλα τα άλλα που έχουν κύκλο ζωής μόνο 24 ημερών, μπορεί να ζήσει έως και 9 μήνες και θα συνεχίσει το ταξίδι του προς το σπίτι στα τέλη Μαρτίου. Είναι λοιπόν ένα μακρόβιο είδος, ένας πολύ κομψός και ακούραστος ταξιδιώτης που, ακριβώς λόγω της μοναδικότητάς του, συνεχίζει να μας χαρίζει ένα ακόμη φυσικό θαύμα της γης.

    MyPhotoPics