Welwitschia Mirabilis, Βελίτσια η θαυμαστή! Είναι ένα φυτό που είναι ενδημικό στην έρημο Ναμίμπ στην Ναμίμπια και την νότια Αγκόλα. Πήρε το όνομά του από τον Friedrich Welwitsch (1806-1872), που "ανακάλυψε" το φυτό το 1859. Δεν είναι όμορφο αλλά είναι μοναδικό. Δεν υπάρχει κανένα και τίποτα σαν αυτό. Αποτελείται από μόνο δύο φύλλα και ένα ανθεκτικό στέλεχος με ρίζες.
Δύο φύλλα που συνεχίζουν να μεγαλώνουν έως ότου μοιάσουν με δασύτριχη χαίτη κάποιου εξωγήινου όντος επιστημονικής φαντασίας. Το στέλεχος πυκνώνει περισσότερο, αντί να αυξάνει σε ύψος και μπορεί να αυξηθεί σε ύψος σχεδόν 2 μέτρων και πλάτος 8 μέτρων. Είναι διοικοειδές, που σημαίνει ότι υπάρχουν αρσενικά και θηλυκά φυτά. Τα εξειδικευμένα κλαδιά που παράγουν το στροβίλι - τις όμορφες κωνικές δομές που περιέχουν τα ωάρια και τη γύρη - μεγαλώνουν όρθια από το στέλεχος, κοντά στις βάσεις των φύλλων.
Οι κώνοι με το χρώμα του σολομού είναι αρσενικοί και
οι μεγαλύτεροι γαλαζοπράσινοι κώνοι είναι θηλυκοί.
Η εκτιμώμενη διάρκεια ζωής τους είναι 400 έως 1500 χρόνια,
όμως πιστεύεται ότι ορισμένα φυτά είναι μεταξύ 1.500 και 2.000 ετών. Τα απολιθωμένα στοιχεία χρονολογούνται 113 εκατομμύρια χρόνια. Μπορεί να επιβιώσει έως και πέντε χρόνια χωρίς βροχή.
Το φυτό λέγεται ότι είναι πολύ νόστιμο είτε ωμό είτε ψημένο σε καυτές στάχτες, και έτσι πήρε το άλλο του όνομα, onyanga, που σημαίνει κρεμμύδι της ερήμου.
MyPhotoPics
MyPhotoPics