Melothria scabra, "Μεξικάνικο μικροσκοπικό καρπούζι"

Το Melothria scabra, κοινώς γνωστό ως μεξικάνικο μικροσκοπικό καρπούζι ή  αγγούρι του Μεξικού, είναι ένα είδος ανθοφόρου  φυτού στην οικογένεια των κολοκυθιών που καλλιεργείται για τους βρώσιμους καρπούς του. Κατάγεται και καλλιεργείται από το Μεξικό έως τη Βενεζουέλα. Τρώγεται από τους αυτόχθονες πληθυσμούς από την εποχή των Αζτέκων, πολύ πριν ξεκινήσει ο δυτικός αποικισμός της Αμερικής.

Είναι αναρριχητικό φυτό, φτάνει σε ύψος τα 2,5-3 μέτρα και
αναπτύσσεται γρήγορα. Είναι πολυετές αλλά καθώς δεν είναι ανθεκτικό στον παγετό καλλιεργείται συχνά ως ετήσιο. Τα φύλλα του έχουν τρεις ή πέντε λοβούς, μήκος και πλάτος 3-7 εκατοστά και η περίμετρός τους είναι κυματοειδής ή οδοντωτή. 

Κάθε φυτό μπορεί να παράγει εκατοντάδες καρπούς οι οποίοι έχουν σχήμα ρόγας σταφυλιού, αναπτύσσονται σε μήκος 2,5-4 εκατοστά και σε πλάτος 1,5–2,5 εκατοστά και είναι πράσινοι με σκούρες πράσινες ρίγες που θυμίζουν έντονα καρπούζι σε ... σμίκρυνση! Ο καρπός της Melothria scabra έχει γλυκόξινη σάρκα και τρώγεται ωμός σε σαλάτα ή τουρσί. 

Το όνομα του γένους Melothria προέρχεται από τα Αρχαία
Ελληνικά, μήλωθρον -  mēlothrōn, είδος λευκού σταφυλιού. Το επίθετο scabra είναι λατινικό και σημαίνει τραχύ.

MyPhotoPics