Έχει έκταση 4,6 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Η μεγαλύτερη απόσταση στο νησί είναι 5 χλμ. στον άξονα Βορρά/ΒορειοΑνατολικά-Νότου/Νοτιοδυτικά. Το μεγαλύτερο πλάτος του νησιού είναι περίπου 2,1 χλμ., ενώ το μικρότερο είναι λιγότερο από 500 μ. και διοικητικά ανήκει στον δήμο Νισύρου.
Αποτελείται από δυο λόφους που ενώνονται μεταξύ τους με ένα στενό ισθμό. Το νοτιοδυτικό τμήμα του νησιού αποτελείται από παχιά στρώματα ελαφρόπετρας, που έχουν αποτεθεί από δυο εκρήξεις, μετά το σχηματισμό της Νισύρου.
Οι κάτοικοί του ελάχιστοι. Μόλις 20 άτομα. Αυτοί που έρχονται για δουλειά, όμως, στο νησί είναι πολύ περισσότεροι. Έρχονται για τα ανοιχτά ορυχεία του νησιού που βγάζουν ελαφρόπετρα και περλίτη. Είναι πρώτο στην Ευρώπη στην εξόρυξη ελαφρόπετρας.
Τα ορυχεία είναι και αυτά που καθιστούν το τοπίο του Γυαλιού μοναδικό. Τα όμορφα δάση με τις κουμαριές και τα πεύκα εναλλάσσονται με τα ανοιχτά ορυχεία και αυτός είναι και ένας λόγος για τον οποίο το νησί έχει ανακηρυχθεί Τοπίο Φυσικού Κάλλους.
