Η "Πόλη των Γάτων"

Η νήσος  Okisima (Οκισίμα) είναι η μόνη κατοικημένη νήσος στη λίμνη Biwa (Μπίουα), τη μεγαλύτερη λίμνη με γλυκό νερό στην Ιαπωνία και μία από
τις αρχαιότερες, γεωλογικά, λίμνες στον πλανήτη. Είναι, επίσης, και το σπίτι ενός πολύ μεγάλου πλήθους γατιών, είναι περισσότερες από τους κατοίκους, ώστε καμιά φορά όταν θέλουν να αναφερθούν στο νησάκι, λένε η "Πόλη των Γάτων".

Οι γατούλες σουλατσάρουν στις προβλήτες, πολλές φορές μ' ένα ψάρι στο στόμα, γιατί η νήσος Οκισίμα είναι νησί ψαράδων. Αρχικά τις έφεραν γιατί στο νησί υπήρχε παραγωγή μεταξιού και τα ποντίκια ήταν ένα φυσικός θηρευτής του μεταξοσκώληκα. 

Οι ντόπιοι ψαράδες τις θεωρούν ως καλή τύχη και το νησί έχει ακόμη και ένα ιερό για τις γάτες. Περίπου τετρακόσιοι είναι οι μόνιμοι κάτοικοι του νησιού, αλλά έχουν μια πολύ ενδιαφέρουσα καταγωγή και ιστορία. Είναι απόγονοι εξορισμένων σαμουράι!

Τον 12ο αιώνα, σε μια μάχη κοντά στο Κιότο, την παλιά αυτοκρατορική πρωτεύουσα, επτά σαμουράι που είχαν την ατυχία να βρεθούν από τη μεριά των ηττημένων, διέφυγαν μαζί με τις οικογένειές τους στην Οικισίμα. Παρέμειναν εκεί κρυμμένοι για μεγάλο χρονικό διάστημα, τόσο μεγάλο που τους ξέχασαν. Τα παιδιά τους μεγάλωσαν, έκαναν εγγόνια, κι αυτά με τη σειρά τους δισέγγονα και ούτω καθεξής.

Αιώνες μετά, οι απόγονοι των σαμουράι εξακολουθούν να ζουν στο νησί. Πολλοί από τους σημερινούς κατοίκους έχουν επώνυμα τα οποία αντιστοιχούν στα επώνυμα των επτά ηττημένων σαμουράι σ' εκείνη τη μάχη του 12ου αιώνα κοντά στο Κιότο.

Για να πάει κανείς στο νησάκι, φτάνει στον σιδηροδρομικό σταθμό Ομιχάτσιμαν. Από εκεί, φτάνει με λεωφορείο σε μισή ώρα στο καινούργιο λιμάνι Χορίκιρι. Μικρά φέρι κάνουν τη διαδρομή Χορίκιρι-Οκισίμα, έντεκα φορές τη μέρα, τις καθημερινές. Είναι περίπου δέκα λεπτά.

    MyPhotoPics