Ηφαίστειο Σάντα Μαρία, Γουατεμάλα

Στο όρος Σάντα Μαρία στη δυτική Γουατεμάλα, κοντά στην πόλη  Κετσαλτενάγκο,  βρίσκεται ένα μεγάλο ηφαίστειο. Με ύψος 3.772 μέτρα είναι ένα από τα ψηλότερα ενεργά ηφαίστεια της Γουατεμάλας. 

Είναι μέρος του ηφαιστειακού τόξου της Κεντρικής Αμερικής.
Πριν την κατάκτηση της περιοχής από τους Ισπανούς, το ηφαίστειο ήταν γνωστό ως Γκακξανούλ στη γλώσσα των ντόπιων.

Οι εκρήξεις του ηφαιστείου είναι συχνές, όμως κατά την περίοδο της ισπανικής κατοχής μέχρι το 1902 δεν είχε παρατηρηθεί ηφαιστειακή δραστηριότητα, με αποτέλεσμα το ηφαίστειο να θεωρούταν σβηστό. 

Τον Οκτώβριο του 1902 έλαβε χώρα η πρώτη

καταγεγραμμένη
έκρηξη του ηφαιστείου, η οποία με ισχύ στη κλίμακα VEI 6 ήταν μια από τις ισχυρότερες του 20ού αιώνα, συγκρίσιμη με αυτή του Πινατούμπο. Ο όγκος των ηφαιστειακών αναβλημάτων ήταν 5,5 κυβικά χιλιόμετρα. 

Εξ αίτιας της έκρηξης, η νότια πλαγιά του βουνού κατέρρευσε, με αποτέλεσμα τη δημιουργία ενός κρατήρα που εκτεινόταν από τη κορυφή του ηφαιστείου μέχρι σε υψόμετρο 2.300 μέτρων. 

Μέσα σε αυτόν τον κρατήρα δημιουργήθηκε μια σειρά από ηφαιστειακούς δόμους  που φέρουν το όνομα Σαντιανγκίτο, Santiaguito.  Ηφαιστειακός δόμος ή θόλος είναι ένας κυκλικός απομονωμένος λόφος επίγειος ή υποθαλάσσιος ηφαιστειακής προέλευσης με απότομες πλαγιές. 

    MyPhotoPics